你可能不曾想到，一张 3 x 5 英寸的索引卡可以帮助人类写出所有知识。
你可能觉得索引卡现在已经过时了。我们现在只用它来写记忆卡，写食谱，偶尔还用来折飞机。但
它的最初目的却是用来整理动植物和矿物的信息，接着再用来搭建图书馆系统的目录结构，整理无序信息，到最后用来酝酿创意，孵化互联网的原型。
Linnaeus 的发明
想象一下。如果你要用索引卡手工整理 12000 多个动物、植物和矿物的信息，这是不是很痛苦？更不用说把这些信息全部输入到 Microsoft Excel 中。
这就是现代分类学之父 Carl Linnaeus 出版的书《Systema Naturae》， 1735 年到 1770 年间再版 13 次，这本书讲述如何分类和命名生物与矿物，目的是让科学家能根据大量共享数据来分析物种的相似性。
在这本书出版之前，Linnaeus 几乎亲自整理所有的信息。但是，他并非把信息都写在一本无法扩充页数的书里面，而是把矿物的信息写在纸上以便随时记录信息。这样，他就可以很
轻松检索出任何矿物的数据，并将出错的信息复位。
最重要的是，他可以随时增补新信息到《Systema Naturae》的新版本中。
《Systema Naturae》首印 30 年后，Linnaeus 采用一种新方式来索引信息：将所有生物和矿物的信息都写在
一张张扑克大小的卡片
上。这些卡片仅用作以下用途：分类和索引。
杜威卡片分类法
几千年来，如果你想找到最好和最全面的信息，你只能去图书馆：1）检查图书馆是否有你想要的信息；2）如果有，怎么找到它？现在，我们可以在几秒内在计算机查找到这些信息，但是在 1990 年代，很多在线目录刚刚上线，很多信息还不能用，这意味着
你需要翻查卡片目录。
古巴比伦和埃的图书目录是雕刻石板，现代的图书馆的图书目录是书本，随着收藏增多，石板和书本占据空间越来越多。在 1791 年——大约在 Linnaeus 的发明卡片目录的 30 年后，图书管理员开始使用卡片目录。随后法国大革命爆发，图书目录制度也发生演变。
法国图书馆最先使用纸牌分类，到十九世纪，美国和欧洲的图书馆开始使用索引卡分类——但无论是纸牌还是索引卡，
使用卡片这种索引方式让搜索更便捷，每新增一本书，图书馆只需简单添加一张新卡片到总目录即可。
图书馆的目录卡片会标注书名，作者、标题和图书位置等信息，
不同图书馆，它的目录卡片编制标准也不一样，
有的根据图书大小，有的根据作者姓名，这样的话，书本的编排就比较混乱，如果你机会去当时的图书馆看看，你会发现小说和几何教材会放在一起。
然后，Melvil Dewey 来了。
1970 年代，Melvil Dewey 在阿默斯特学院想重组图书馆。1873 年，他提出「杜威十进制分类法」，
建议按主题来编排图书，例如将几何主题图书归为一类，将古典希腊语演讲图书归为另一类。
每图书都分配唯一的「编目号码」，用于标识图书的主题和准确位置，再用小数点来分割号码的不同部分，保持每本书脊柱上的粘贴的号码一致。
这个分类法在 1980 年代在全国内推广，并使用至今。如果你出生得比较早，
你可能还会记得你在学校里学习过「杜威十进制分类法」。
杜威分类法将图书馆的卡片按主题、作者姓名和头衔分类，并附上图书简介。
最初的图书卡片是图书管理员手写的，1971 年，俄亥俄大学图书馆中心开始用机器集中打印索引卡，2015 年，图书馆停止该打印服务，在这 45 年间，俄亥俄大学共打印了 19 亿多张卡片。如今，几乎所有图书馆图已使用联网图书目录，不再使用索引卡。俄亥俄大学的最后一个订单来自纽约的 Concordia 学院，仅用做备份联网图书目录。
分类所有的出版物
基于索引卡的图书分类法有很多，除了了杜威十进制分类法，还有国会图书馆图书分类法——基于数字的数字的通用十进制分类，这是由 Paul Otlet 在十九世纪之交创立的，它比杜威分类法更详细，因为它要为所有的图书编制信息。
在「Google」出现之前，Otlet 和 Henri La Fontaine 在 1895 年在布鲁塞尔开发搜索引擎。他们想
建立一个任何人可以查找任何信息的机构。它将像现在的 Google 一样——你提交查询，然后获取相关信息的结果。
在 1895 版本的 「 Google 」中，您可以通过邮件或电报发送查询请求，随后获得纸质索引卡与参考书目的反馈。
为让这个项目顺利开展，比利时政府为 Otlet 和 La Fontaine 提供资金和建筑物赞助，而 Otlet 和 La Fontaine 必须创建一个拥有所有参考书目的数据库，所以，他们
尽可能多地收集数据、图书、文章和照片。
此外，他们还收集图书馆没有的东西——例如小册子和海报。之后， Otlet 和 La Fontaine 使用通用十进制分类法创建了一个索引卡目录库，这些卡片包含图书标题与简介，并按作者姓名和主题分类。
后来，这个搜索服务被命名为
Mundaneum，赢利模式为按卡片收费，当你提交查询时，参考文献和描述从 Mundaneum 的母卡复制到子卡上，然后分发给你。
Mundaneum 有个索引卡目录库，里面有 15000 个抽屉，这些抽屉总共有 1800 多万张索引卡。在 20 世纪 30 年代，Mundaneum 拥有压倒性的优势。但在比利时政府于 1934 年停止支持该企业后，Otlet 再无法支付成本，不得不将 Mundaneum 搬到小房子，不久就倒闭了。 1940 年，纳粹入侵，毁掉大量卡片，用艺术品取代储存卡片的橱柜。
在 Mundaneum 倒闭前，Otlet 已意识到使用索引卡不切实际。
这是无穷无尽的任务——每有新出版物，就需要更多的卡片和更多的储存空间。
在他 1935 年的出版的书《Monde》，他解释：未来所有的信息都会被数字化，我们在家里的屏幕上就可以看到它。Otlet 受到新发明的启发，例如电话和电视，预测到了互联网的存在。
Mundaneum 在 40 年间变换了几个名字：它最初被称为国际书目研究所，后来更名为通用书目汇编，之后被称为 Mundaneum 。现存的卡片目录保存在比利时蒙斯的 Mundaneum 博物馆。
索引卡传奇
Otlet 对信息的数字化的想法不仅仅是预测，还是梦想。他和 La Fontaine 的目标是通过知识连接世界各地的人。
如果他活到 1989 年，他 121 岁的时候——他将会看到万维网的诞生。
虽然这样， Otlet 却没有被互联网创造者们留意到，工程师 Vannevar Bush 被认为对互联网结构有着最直接的影响，他和 Otlet 一样，在 1945 年的文章《我们可以想到》中提到
网络，一个通过超链接构建的网络。
然而，如果没有 Mundaneum，没有 Linnaeus 发明的索引卡，没有杜威的图书馆编目革命，
互联网的基本概念可能需要更多的时间。更令人惊奇的是，我们现在的信息革命可以追溯到一张简单的 3 x 5 英寸的索引卡片上。■
翻译：How the Humble Index Card Foresaw the Internet
网址：
http://t.cn/R6tX93G
译者：陈素封
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