当孟凯站在深圳蛇口说出这句话时，既饱含着时过境迁的感慨，也有壮心未泯的激情。
3年前，他还是叱咤风云的餐饮首富，近40亿元的身家让他拥有无尽的风光。
3年后，他失去了一手创立的上市企业，回到20多年前的老地方重新出发。
孟凯是谁？
他是餐饮集团湘鄂情的创始人，2009年湘鄂情在A股上市，成为国内首家上市民营餐饮企业。
作为湘鄂情的大股东，孟凯的身家迅速飙升至近40亿元。
当湖南小伙遇见湖北姑娘
“湘鄂情”从此生根发芽
湘鄂情是如何诞生的呢？说起来，这还是一段爱情故事。
1969年出生在湖北鄂州的孟凯，少年时学得是技工，因为他的父亲在机床厂当工人，“子承父业”是那个时代普遍现象。
但是，18岁的孟凯只做了1年便觉得职业生涯无望，自行辞职，南下深圳闯荡。
那时，湖南湖北的打工者大多聚集在蛇口区，孟凯便也自然地加入其中。
那几年，他先后在港务和粮食公司待过，虽然没有挣到什么钱，但却遇见了一段爱情。
湖南打工妹周长玲与他心意相投，相识不到一年，两人便结为连理，一起奋斗。
1994年，有了一点小积蓄的夫妻俩觉得一辈子给别人打工难有出头之望，于是筹划着开了一家小餐馆。
小餐馆就开在自己住的小区里，做的都是家乡菜，主要服务湖南湖北的老乡。
和几乎所有大街上的餐馆一样，孟凯的餐馆小到只有4张桌子，取名“湘湘菜馆”，土味十足。
九层之台起于累土，上天不会亏待奋斗的人。
只要有市场，哪怕是小小的餐馆也有无限的商机。何况在这个时代，就连卖鸭血粉丝的大叔都有可能家财万贯。
3年之后，孟凯开启了扩张之路，他拿下1000平米的地皮，决定转型打造一家高端的酒楼。
他给酒楼起名“湘鄂情”，感恩妻子和他共苦，如今生活好了，甜蜜也该共同分享。
站在40亿身家的顶点
却在2年之后跌落谷底
钱越赚越多，孟凯对于餐厅的经营理念也发生了变化，湘鄂情的菜价变得不再亲民，各种名贵的食材也越来越多。
在孟凯看来，大众市场远没有高端市场好赚钱，那些有钱的企业家和政府人员吃一顿饭往往都是好几万的花费。
在当时的社会风气下，秉承着这样的经营理念的湘鄂情迅速的成长起来，并在1999年进军北京市场。
相比于正在崛起的深圳，北京是无数创业者的梦想，孟凯也不例外。他干脆在北京注册公司，将酒楼的总部搬往了北京。
北京的有钱人那么多，湘鄂情的市场自然是不会差，虽然有俏江南与之争锋，但它们是不同菜系的代表，主流客群上不会有冲突。
就这样，一路高歌猛进的湘鄂情在2009年迎来了辉煌的顶点，它入驻A股，市值超50亿元。
那一年的孟凯也是风光无限，成为民营餐饮界的扛把子，是无数餐饮创业者的标榜。
有时候，生活给你一颗糖，紧接着就会送你一个嘴巴子。
站在山顶的孟凯怎么也想不到，再往前迈步，等待着他的将是万丈深渊。他的风光定格在了2012年。
这一年，国家出台政策禁止“三公消费”，那些大酒楼在一夜之间就门庭冷落，纷纷倒闭。
湘鄂情也是入不敷出，陷入资金危机。
情急之下，孟凯扩大业务范围，投资了视频网站、大数据、环保等领域。
但是一家企业如果主业受损，副业搞得再好也扭转不了败局，何况此时的湘鄂情的亏损已经超过了5亿元。
无奈之下，孟凯出售了“湘鄂情”的商标，将自己的股权全部转让，而自己也跑到了澳大利亚。
20年奋斗，50亿市值
为何在一夜间跌落谷底？
在悉尼唐人街，孟凯也开了一家餐厅，曾梦想在海外东山再起，但市场太小。
