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经济学人每日一词：spur

田间小站 · 公众号 · · 2024-10-21 08:40

正文

spur 英 [spɜː(r)] 美 [spɜːr]

考研 CET4 IELTS TOEFL TEM4 TEM8

Spur 是本周《经济学人》（2024年10月19日刊）标题为“Europe must play to win—not just play nice—in a new space race, argues ESA’s boss”一文中出现的一个单词：

Advances in rocketry spur advances in missiles and other industries.

从拼写上来看， spur 是一个与小站（微信公众号：田间小站）去年推送过的 spurn 较为形近的单词，两者可以一并联想记忆。

从词源上来看， spur 一词源自古英语 spura, spora （马刺、靴刺），经中古英语 spore 发展为现在的拼写形式。其本义相应也是用来表示“马刺、靴刺”，即一种连在骑马者的靴后跟上的较短的尖状物或带刺的轮，用来催马前进（used for urging a horse forward）。如下图所示：

由于在中世纪时金色马刺是骑士身份的象征，于是英语中便用 win/gain/earn one's spurs 喻指“因功被封为骑士”，进而引申表示“获得地位、赢得名望、赢得荣誉”，常作正式用语使用，尤指初次取得某项成就，证明自己擅长某一特定类型的活动，从而赢得他人的尊重。比如：

这位工于心计的政客在20世纪30年代初的学生政治活动中赢得政治声誉。
The canny politician won his political spurs in the student politics of the early 1930s.

从马刺的形状出发， spur 常被用来拓展指“尖坡；山嘴；支脉”以及公路或铁路的“支线、岔线”。比如：

这条铁路支线连接那座遭到入侵者洗劫的城市。
This railroad spur connects the city despoiled by invaders.

而从鞭策马儿前进的概念出发， spur 很自然地就被用来引申表示“激励、刺激、鞭策、鼓舞”，侧重指让人想更快或更好地做某事的事物。比如：

他 一时心血来潮 ，给分居的妻子打了个电话。
He phoned his estranged wife up on the spur of the moment .

用作动词时， spur 在本义上便是指“策马前进”，尤其是用马刺踢马的两侧以“策马飞驰、策马飞奔”。比如：

那位率直的乡村姑娘用马刺策马，一路疾驰而去。
The ingenuous country girl spurred her horse and

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