正文
孟子见梁惠王。王曰：“叟，不远千里而来，亦将有以利吾国乎？”
孟子初见梁惠王，时在公元前320年左右。我们知道，梁惠王（前369-前319）是魏国的第三代君主，正常的称呼应该是魏惠王，可是为什么又叫梁惠王呢？
这是因为战国之际，强凌弱，众暴寡，天下动荡如沸，日甚一日。魏国在西面秦国不断进逼之下，感觉压力非常大。因为秦国位处西陲，若想统一天下，必然需要东出。东出中原，可以说是秦国世代不移的野心。当年春秋五霸之一的秦穆公（前659-前621），一辈子求得也是东出，只是当时被晋国这铜墙铁壁阻挡，不能如愿。到了晚年才不得不死心，开始向西发展，“并国十二，开地千里，称霸西戎”，为之后的秦国打下了一份基础。现在，晋国被瓜分了，秦国东边紧挨着就是魏国。
俗语有言，卧榻之侧，岂容他人酣眠？但对魏国来说，他的卧榻之侧睡的不是一个人，而是一把明晃晃的尖刀，别说不让他人酣眠了，他自己就先睡不好觉。秦孝公的老爸秦献公（前384年-前362年），一共当了23年君主，前十几年闷头改革，积蓄国力。最后几年，秦国积累的能量几乎全部倾泻在魏国的身上了，尤其是秦献公二十一年（前364年）的石门之战，秦献公下令秦军攻打魏国，夺取秦国的故土河西之地，一直打过黄河，深入魏国境内到石门（山西运城），斩首六万，估计把魏惠王很是吓了一跳。为什么呢？因为石门距离当时的国都安邑非常近，不到30公里，再往前一点，刀尖就能戳在魏国的心脏上。
所以，在魏惠王六年（前364年），魏惠王就把国都从靠近秦国的安邑（山西夏县）迁到了东边的大梁（河南开封），一下子东撤了近800里，因此魏惠王也叫梁惠王，其实都是一个人。
众所周知，三家分晋之后，历史已经进入战国时代，魏国的文候（前445-前396）、武侯（前395-前370），也就是魏惠王的爷爷和爸爸都是非常贤明的君主，励精图治，改革弊政，又任用了李悝、吴起、西门豹、田子方等一批人才，所以风头日盛，一时折桂于诸侯，使魏国成为战国初年最为强大，也最有实力和可能“定天下于一”的国家。
这一点仅从魏惠王的称呼也可以看出来，他的爷爷和爸爸都称候，可是到了他这一代，他就公然敢称王了，而且是战国诸侯里的第一批王。这件事发生在公元前334年，史称徐州相王。
无论怎么说，称王这个举动，想必在当时是一件大事，应该引起了不小的轰动。因为当时周天子还在，名义上只有周天子可以称王。《尚书》上说，“率土之滨，莫非王土，率土之臣，莫非王臣。”说起来，天下是王的天下，公侯伯子男等爵位都是王赐的爵位。现在魏惠王竟然公开称王，置周天子于何地呢？这个王号透出来的信息，岂不是像贾谊《过秦论》里说的那样，有席卷天下，包举宇内，囊括四海之意，并吞八方之心？
当然，楚国越国也有王，但楚、越国向以蛮夷自居，不用中国之号谥。可是魏国不同，它是周天子礼法系统里的一个诸侯国，所以魏惠王称王的举动，这是明显的僭越。礼崩乐坏也久，如今却连这层遮羞的窗户纸也都不要了，一切都变得赤裸裸。果然，自魏惠王开了风气，后面的诸侯国也相继跟着称王了。到了公元前284年，有些诸侯王连王号也不满足，秦国和齐国，又搞了个东帝西帝的闹剧，这是后话，暂且不提。
但是魏惠王这个人呢，就和《红楼梦》里的晴雯一样，“心比天高”，现实却很残酷。因为之前还是龙头地位的魏国，到了他的手里，西迫于秦，东败于齐，南辱于楚，不但霸主之位已成空梦，更兼丧城失地。所以，到了晚年，魏惠王深受刺激，也许是觉得愧对祖宗吧，是以卑身以下士，厚币以迎才，打算重振魏国声势。孟子这才有机会来到魏国，孟子之来是求仁义之政行乎天下，时年孟子52岁。
说起来在战国时代，52岁已经算是老人了，所以魏惠王就称呼孟子为叟。魏惠王称孟子为叟，实际上他比孟子年纪还大，已经80岁了，再过一年就去世了。现在虽然还没死，但黄土已经埋到了脖颈，可以说名副其实的耄耋老朽。
