三大战役胜利不久，“打过长江去，解放全中国”的口号响彻大江南北，解放上海迫在眉睫。面对国民党军海陆空立体防御体系，毛泽东提出，打上海，要文打，不要武打，不仅要消灭敌人，还要保全城市，争取人心。陈毅则形象地将之比喻为瓷器店里打老鼠，既要捉住老鼠，又不能把珍贵的瓷器打碎。
毛泽东解放上海很重要的一条就是完整地保全上海，为未来新中国的经济建设服务。所以完整地保全上海是整个上海战役当中最重要的思想。所以毛泽东反复讲，
解放上海不是个军事战役，是个政治战役
。
1949年5月12日
，上海战役打响。解放军第三野战军坚决执行上级命令，在上海地下党组织和上海人民的支持下，使用步兵和轻武器，以短兵相接的方式歼灭敌人。解放军战士一批一批倒下，又一批一批往前冲，苏州河水都被染成了红色。
原解放军第三野战军27军79师235团3营7连指导员迟浩田：我们就是白白地挨打，有很多战友一块倒下了，我们一个团，连长、指导员就牺牲了8个。当时陈老总讲了一句话，人口最密的地方，一发炮弹打上去以后就死很多人，所以开枪，你看不到不要打，看不准不要打，不要误伤老百姓。
1949年5月27日
，杨树浦发电厂、自来水厂守敌缴械投降，上海市区枪声停止，宣告全部解放。枪声停息后的第一个清晨，当上海市民打开家门时，惊奇地发现马路两边湿漉漉的地上，睡满了身穿黄布军装的解放军战士。
上海战役，是人民解放军历史上一次规模巨大的城市攻坚战。人民解放军最终仅用了16天时间，就从敌人手中夺回了这座全中国最大的城市，并完整地将它交到人民的手中。
