福
州
市
井
录
之
本期的民国奇谭故事，选自《小民报》
1936
年（民国
25
年）
4
月
11
日的「福州公案」专栏，讲述的是一个因「租妻」引发风波，进而当街厮打扯皮的闹剧。
△《小民报》当日报头
说起旧社会的「租妻」，我们头脑中会浮现出许多悲凉的画面。「租妻」，也称「典妻」，其目的大多以生育为主。出租方因为贫困将妻子出租给有生育意愿的人家，时间以若干年为限，生下子女后，再将妇人还给出租方。租借时间长的称作「典妻」，租借时间短的称作「租妻」。
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民国时期的一张典婚书
上图是一张1927年（民国16年）的租妻协议，称作「典婚书」。这张契约里的出租方，是一位四十五岁的甘姓男子，与妻育有六子，因
「凶年饥岁，衣食难度」
，将三十六岁的妻子熊氏，租给邻村一位林姓男子为妻，租期四年，并随母送上第五子给林家作养子。租金一百二十元，四年后熊氏回归甘家。
除了生育目的之外，有些租妻行为则纯粹是无良丈夫为了赚钱而行此勾当，比如下图所绘，即为一位男子为了赌博而将妻子典与他人的场景。
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《点石斋画报》之典妻供赌
但今天我们要讲的却全不是这么悲惨的故事，而是一个发生在南台的市井闹剧。
南台后洲田塍下，居人姚乌夏，现年三十五岁，当初光景好，剩点钱，当然要替祖宗办事，娶了一个老婆，她娘家姓郑，恰与乌夏夫妻，长得却不赖，在光景好的时候，两口儿过了太平生活，而且制造过一个小国民，这几年家当一大，赚钱又艰难，所以不得不在郑氏身上想办法，同居做中人，刚刚碰了主。
这主是一个男士，姓林，一向在大世界和其他大戏团，以卖戏为生，岁数也只三十许，也为这时景，娶不起妻子，因此借地取材，就由乌夏同居做中，正式立字，把他妻子，租来帮腿。这契约的内容是每半年为一期，在这期内所有家庭用度由林负担以外，每月还须纳给乌夏六元的租金，只是成约之后，乌夏是不许回家的。为了有此关系，姚林且结为异姓兄弟。
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当日报纸缩微图片
出租妻子的这位丈夫，叫做姚乌夏，居住在南台后洲的田塍下。民国时的「后洲」，就是如今中亭街旁后洲街道一带。古时闽江江面比现在宽得多，中亭街一带只是江中的一个沙洲，叫作「楞严洲」。后来闽江因泥沙冲积，楞严洲与义洲、帮洲等连成一片。因楞严洲地处南台岛最后，故取名为「后洲」。
这位住在后洲的姚乌夏与妻子育有一子，但世道艰难赚钱不易，竟然打起了出租妻子的主意。而向姚乌夏租妻的这位林先生，
「一向在大世界和其他大戏团，以卖戏为生」
。
这里的「大世界」，指的是当时位于在台江中选路上的一间戏院，最早名为「大罗天戏院」，于民国四年由福州「华来参行」和「咸康药栈」两家股东集资建成，专供闽剧演出。民国十八年被火焚毁，重建后取名「大乐舞台」，后改名为「大世界」。
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民国戏剧院演出照——闽班旧赛乐
我们看这份租妻契约，其中并没有生育目的，而仅仅因为林姓男子娶不起老婆，打算租一个以解近渴。契约里约定的租金为每月六元，除租金外，林姓男子还要负担所有家庭用度。我们揣测，以林姓男子内心所想，娶妻要筹备聘礼、操办婚事、置办家用，算下来是好大一笔开销，而如若只是租个妻子，则成本大大降低，看起来是捡了个大便宜。而事实真是如此吗？
去年六月起到了正月初，为最后的一期，林也觉得负担不了，由是照约到期之后实行退租，但姚觉得自己吃不下，再托中人说项，情愿自己每月六元津贴不要，仍旧维持一期。
可是在此期内，本人有时也要回去瞧瞧，结果林为怕他要回去，才于去月实行和她分开，因为和她同居时候，搬在中选地方，租了一间，每月七元钱的房子，算来还比租人贵过一元。
分离之后，乌夏为大人和小人住家不相同的，既没了租金收入，反不上再纳房租，由林再加五元搬担费，移来后洲居住。
这段读来真是让人忍俊不禁。
简单来说就是租妻的林姓男子，在经济上撑不下去了。
福州物价昂贵，租妻子每月六元，而两人租房的房租，每月就要七元，正是：
租房竟比租人贵！
租妻更比租房贱！
这跟林姓男子想花小钱找老婆的设想完全背离，于是他便「退租」止损，为此不惜再多花五元钱，作为给姚乌夏的搬家费，自己也要火速抽身。
穷人的妻子哪里有情面，乌夏搬家之后，一样是贫穷的，整天屯在家里呕闲气，他的妻子的情调，不消说的一落千丈。前天郑氏和她的女友五姐同去沂春亭澡堂洗个澡，扮得花枝招展儿走去。
乌夏正没好气，把小人居心来疑她和林还是夹七夹八的，因此追到中亭街，把她穿的皮衣，烫的头发，弄得一塌糊涂，撕破好几块，最后同到后洲分驻所，由居员陈天兴问明之后，转押分局了。
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民国时期的福州台江中亭街
这场租妻的闹剧最终以姚乌夏夫妻反目当街厮打闹进警局收场。在这段描写中，我们看到了一个都市女郎的形象，也就是姚乌夏的妻子。与我们此前租妻故事中熟悉的凄苦形象不同，这位姚妻
「扮得花枝招展儿」
，穿着皮衣，烫着头发，和女伴们约着去中亭街的澡堂洗浴，活脱脱是个时髦女郎的样子。
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民国时期逛街的时髦女性
其实民国时期这种情形，我们在很多文学作品，比如张爱玲的小说中，都曾看到过细致入微的描写。在那个时局动荡的年代，社会风气在保守与放荡之间摇摆，「笑贫不笑娼」成了全新的实用主义价值观。因此姚乌夏的妻子丝毫没有因为被丈夫租借给他人赚钱，而感到命运的坎坷与不公，反而坦然接受不同男子带给她的物质享受，这也算是被那个时代催生出的扭曲的人性吧。
