揭开天狼伴星的面纱

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揭开天狼伴星的面纱

——天狼伴星观测实录

        上周六晚上，手机屏幕上跳出了个“未知来电”，我一看，第一反应感觉又是中介推销房地产的骚扰电话。再仔细一看，不对啊，是个本地号码，于是就按下了接听键。“你好，Bob”，一个熟悉的声音传了过来，原来是老朋友吉姆，这哥们儿可是个资深的业余天文学家。

         “你知道我现在在干嘛吗？我在望远镜里看到天狼伴星了，很明显啊。想不想过来看看？”“真的吗？等我！马上开车过去，两分钟！”

“我以前从没亲眼见过小狼，它是一颗白矮星，也是全天最亮星天狼星的伴星”，跟妻子解释完后，我就出发了。回想过去，从我十几岁的时候，就开始用不同的望远镜去观察天狼伴星了，但这个小家伙总是能躲开我。它不是太接近天狼星，被天狼星的光芒掩盖，就是跟天狼星的成像混为一团。从我的所在地看去，天狼星的地平纬度从来不会超过26°，一个良好的大气视宁度环境也是难得一见，可遇而不可求。

即便是在良好的观测条件下，由于它们之间强烈的反差，想要把它们区分开也极具挑战性。天狼星的视星等是-1.46，而天狼伴星的视星等只有8.4，亮度相差了10000倍。既然这么困难，为什么天文爱好者非要一睹它的芳容呢？因为我们想亲眼见证宇宙的奇迹，看看它是怎么结合在一起的，又或是怎么分道扬镳的。

       一到吉姆那里，我就直奔他自制的18寸道布森式望远镜，我们给它配上了一个可以放大300倍的目镜。当晚的视宁度良好，就是有少量的云，星星若隐若现。我清楚地知道，天狼伴星就在天狼星东北方位不远的地方。吉姆接着给我描述它的位置，他说天狼星看起来像个发光的仙人掌，天狼伴星就在主星一个星芒的旁边。

慢慢调整望远镜，突然，天呐，我看到它啦！

只需要花一点力气去揭开它害羞的面纱，就可以轻而易举地重复观察了！我们把放大率调整到600倍，虽然成像分辨率变差了，但是天狼伴星这颗白矮星看的更明显了。想象一下，天狼星直径是太阳的1.75倍，亮度是太阳的26倍，天狼伴星亮度比太阳暗360倍，直径比地球还小400英里，你就会惊叹白矮星跟普通的主序星是有多大的不同！

更令人惊奇的是，天狼星和伴星之间的平均距离仅仅相当与太阳与天王星的距离，只有20个天文单位。用这个距离类比一下，看到这对离我们8.6光年的双星系统，就能体会到我们太阳系的规模了。

       再次感谢吉姆，他那18寸口径的望远镜能够观测到天狼伴星，这实现了我多年的夙愿。但是如果你没有这么大口径的望远镜也没关系，我曾经看到过报告称，8寸甚至有时候6寸的望远镜，都能区分出这对双星系统。成功观测的要点如下：