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除了新公司叫什么名称，这艘日本“巨轮”由谁来掌舵是另一个谜团。
5月13日，日本邮船(NYK)、商船三井（MOL）和川崎汽船（K Line）联合发布公告，宣布将旗下集装箱运输业务合并成立的合资公司命名为Ocean Network Express，简称ONE公司。
对于日本这家新合资公司，人们普遍关注两个“谜”，一是新公司叫什么名称，二是这艘日本“巨轮”由谁来掌舵。这两个问题当属业界保守最好的秘密范畴，其密级大致相当于2013至2014年马士基航运、地中海航运和达飞轮船秘密商讨拟建P3联盟的密级。
对于第一个谜，业界最早是用“J公司”来指称，后来改用“3Js公司”或“J3公司”。不久前甚至有人言之凿凿地说，新公司的名称已经定为“San Line”。“San”在日文里是“三”的意思，取这个名字表示三家合一。
现在谜底揭晓。阿法牛认为，“Ocean Network Express”包含了海洋运输、全球网络和快速运达等元素，以及向联邦快递这类全物流企业转型的意向。考虑到这三家公司走到今天这一步的艰难历程，简称“ONE”，则可能蕴含着“Three in ONE”，“ONE home”，“ONE family”等，即三合一、同胞合作、血浓于水等多重含义。
近两年来，业内经常在讨论三家日本班轮公司是否可能合并的问题，但当事企业往往回应表示，三家日本家族企业各有各的投资行业组合和不同的企业文化，因此其中任何两家企业整合的难度都超过其中一家日企收购一家外国企业的整合难度。因此，今天三家公司集运板块能够合并在一起，充分表明了这三家承运商承受着极大的运营压力。
当时最大的压力也许来自于韩进海运的破产。去年8月底，韩进海运因拒绝与同胞现代商船合并而破产的事件极大地震撼了三家日本班轮公司。尽管各自继承了辉煌的遗产，但是自全球金融危机以来，这三家日本公司都陷入了可怕的亏损深渊，而且看不到尽头。业界普遍认为，市场占有率在3%以下的全球承运商很难维持生计，而这三家公司的市场占有率分别为2.8%、2.4%和1.7%。
阿法牛根据Lloyd’s List的逐年资料推算，2009-2015年七年期间，这三家公司的累计亏损额分别为：商船三井24亿美元，日本邮船6亿美元，川崎汽船6亿美元，三家共计亏损多达36亿美元。
三家日本公司背后投资者的耐心终于崩溃了。得到国际支持的财力雄厚的投资商认为，自己多年来已经给这三家班轮公司以足够的支持，结果却是承受了连续多年的亏损。
在韩进海运宣布破产两个月之后，即10月31日，三家日本船公司终于排除一切阻挠，消除分歧，决定仿效中远、中海模式，“桃园三结义”，走上合并的道路。
对于第二个“谜”，虽然尚未见分晓，但是有消息称，NYK首席执行官杰里米·尼克松（Jeremy Nixon）将负责运营ONE公司。业界普遍认为，任命一位欧洲人当首席执行官将使这家新航运公司显得更加国际化。
一些消息源称，他们知道尼克松是最热门的人选。尽管有些圈子对任命一位非日本籍的首席执行官有些疑问。在5月份的新加坡海事周期间，也有传言说听到了尼克松在竞选的消息。
当下，日本三家船公司仍在激烈竞争合并后新公司的地位，有人怀疑他们在这个关键职务上的决定。其它消息源指出，任命一个欧洲人将有双重目的，一方面使这家新的承运商显得更加国际化，另一方面，欧洲面孔可以作为公司的门面。因此，预期没有一家日本集运公司的日本籍执行官会被任命为首席执行官。
这次的公告称，三家公司已在日本成立一家控股公司，并计划在新加坡成立运营总部。而现在NYK集运公司的总部就在新加坡。市场上也有传言说，他们的合并船队将使用NYK 的IT平台。
尼克松作为一名英国人，2008年从马士基航运加入日本邮船，现在在新加坡的NYK总部。在马士基之前，他是铁行渣华（P&O Nedlloyd）的欧洲贸易主管。2013年，尼克松被任命为NYK的公司负责人，担任CEO，并加入NYK管理委员会，负责全球业务。
当然，在ONE公司的决定最终公布之前，首席执行官的人选终究是个谜。
按照亚洲其他主要班轮公司的先例，鲜有西方职业经理人担任CEO的。相反的例子倒有，那就是东方海皇（NOL）收购美国总统轮船公司（APL）之后，立即着手清洗“洋人”高管。2011年10月，时任新加坡武装部队总参谋长的伍逸松（Ng Yat Chung）通过“旋转门”，接替职业经理人云杜斯（Ron Widdows）担任首席执行官。至此，原来APL的外籍“老臣”被清洗殆尽。
而且，关于尼克松在NYK的权力受到很大掣肘，甚至被架空的消息也曾在坊间传布。在三个家族组成的控股公司严密监督和控制下的营运公司的CEO，到底能走多远，也是业界普遍担心的。前车之鉴是，马士基集团的前CEO安仕年，一言不合就被控股公司炒了鱿鱼。如果没有类似施索仁那样四年内帮老板赚51亿美元的能耐，这新公司ONE的首席执行官位子还真难坐稳！
和业界诸君一样，阿法牛静待ONE公司的第二只靴子落地——根据进度安排，应该就在这个月里宣布，因为ONE公司预定在7月1日正式成立。
本文为《中国航务周刊》签约作者独家撰文。未经授权，禁止转载。
