据法律媒体报道,
金门大学法学院(Golden Gate University School of Law)的一些学生和校友在一份新的法庭文件中对该校的关闭计划提出了质疑,认为在法院指定的接管人手中,目前陷入困境的GGU Law可以得到挽救。
本周一,金门大学法学院校友会和4名在读生请求旧金山法官不要驳回他们对金门大学的诉讼,并指出
另一所法学院Western State College of Law本已准备在2019年时关闭,但接管人的收购挽救了这所位于南加州的法学院。
原告在反对金门大学试图终止诉讼时表示,(和Western State)
类似的做法或许可以不让金门大学关闭其拥有123年历史的JD项目。
本案的首次听证会将于6月3日举行。
金门大学及其雇用的律所Gordon Rees Scully Mansukhani没有立即就此做出回应。代表原告的旧金山律师Ryan Griffith本身是一位GGU Law的校友,他在本周三表示,他相信此案将在金门大学的撤诉尝试后得到进一步的审理。
金门大学官方在去年11月底宣布,由于招生人数减少、就业市场疲软以及律师资格考试通过率低等原因造成的财政短缺,该校将从今年夏天开始中止JD项目的运作。
原告在今年2月起诉金门大学及其校长David Fike违反合同,不过Fike之后从被告名单中被移除。他们在诉讼中称,关于法学院惨淡的财务状况,学生们被蒙在鼓里。此外,学校管理着也没有为陷入这一突发状况的学生提供足够的转学选择。
校方曾在4月下旬要求法院终结此案,称校友会缺乏起诉立场,而且诉状中没有具体说明校方所谓违反的任何合同内容,以及其他具体问题。
根据原告的答复,在原告有机会进行调查以了解更多法学院的财务状况之前结束此案为时尚早。原告还认为,加利福尼亚州Irvine市的Western State College of Law的情况表明,法院指定的接管人可能会是金门大学法学院的一条出路。
2019年时,营利性质的Western State College of Law因其母公司面临财务问题进入破产管理程序而面临关闭。接管人与法学院共同制定了一项维持其运作的计划,促成了将该校以1美元的价格出售给Westcliff University。
去年11月底,金门大学宣布,在2023-24学年结束后,该校将停止其法学院的JD项目的运作。学校官方表示,
JD项目的终止并不意味着金门大学法学院的关闭,GGU Law将继续提供非JD的研究生项目以及本科学位项目。
这一举动并不出人意料。去年5月,GGU的官员就表示法学院处于财政危机中,前途未卜。10月,GGU Law向ABA提交了一份计划,阐述了在JD项目终止的情况下如何处理剩余的法学院学生。
学校官方称,
招生人数减少、就业市场不容乐观以及律师资格考试通过率低是关闭JD项目的几个主要原因。
近年来,GGU Law一直未能达到美国律师协会的其中一项认证要求,即至少有75%的毕业生在毕业后的两年内通过律师资格考试。
根据ABA的数据,该校2020届毕业生的两年累计bar通过率为63%,2019届毕业生为67%。GGU Law在2022年大幅缩减了一年级新生的招生规模,并为所有新入学的全日制JD学生提供全额奖学金,以期提高律师资格考试通过率并保住ABA的认证,但这些措施并不足以挽救该校的JD项目。
本案原告在此前曾表示,学生们对法学院惨淡的财务状况一无所知。金门大学校长David Fike对法学院管理不善,他获得了不利于法学院的贷款,推出未经验证的学位项目,并且为了提高学校竞争力从2022年开始取消了JD项目的学费。
诉状称,学校提供免学费入学机会,却在这些学生完成学业之前就耗尽了资金,这“简直令人吃惊”。