【名家说第7期】空间是最大之物，因为它包含万物--泰勒斯经典

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【名家说】！

上一节我们已经跟大家一起分享了关于伽利略的故事，

今天我们将继续跟大家分享

希腊古典时期的物理学史——泰勒斯

现代自然科学并不仅仅是关于自然界的知识，还包括对待自然界的态度、研究自然界的方法以及所得到的关于自然界的理论体系。这种意义上的科学源于希腊文明。希腊文明包括希腊古典时期和后来以亚历山大里亚为中心的希腊化时期的文明。希腊文明对后人的最大贡献是它理性的自然观：希腊人把自然界看成是独立于人的客体，是有规律的而且其规律是可以被人掌握的，并且发明了一套数学语言以描述自然界的规律。这正是科学精神和科学的根本方法，即深信自然界是统一的，物理世界存在着完整的因果链条。后来物理学发展的一条鲜明的主线，就是锲而不舍地追求自然界的统一，寻找支配宇宙万物的最基本的规律。

希腊人之所以能够发展出这样灿烂的文明，一是奴隶制保证了希腊人的优裕生活和闲暇，可以从事理性思辨；二是希腊的城邦民主制保证了希腊人的自由思考、自由发表意见和自由讨论，同是希腊人，农业、尚武、专制的斯巴达在文化上就乏善可陈；还有第三点也是很重要的，那就是希腊人独有的求知欲和对理论思维的偏好，学以致知，而不强调学以致用，更不是学以致仕；为科学而科学，藐视现实功利，追求纯粹知识。亚里士多德说过：“人们开始从事哲理的思考和探求都是由于惊异。他们最初从明显的疑难感到惊异，由此更逐步进入那些重大问题上的疑难，例如关于日月星辰的现象和宇宙创生的问题。感到困惑和惊异的人想到自己的无知，为了摆脱无知，他们就致力于思考，因此，他们这样做显然是为了求知而追求学术，而不是为了任何实用的目的”。就这个意义来说，science更早的译名“格致”比起“科学”来，倒是一个更好的译名。

在人类文明这个黎明时期，各个学科还没有分化，科学和哲学也没有分家，物理学、天文学等都包括在自然哲学之中。有记载的最早的自然哲学家是古希腊的米利都人泰勒斯。

上面是希腊1994年发行的纪念泰勒斯的邮票，胸像旁画的是琥珀对羽毛的吸引，因为他最早记述了琥珀摩擦后吸引轻小物体的现象，英文中电这个词的字根即来自希腊文的琥珀。他认为万物源于水，土是由水凝固而成，气是由水稀释而成，而火则是由气受热而生。虽然“万物源于水”这个命题的具体内容并不正确，但是它追究万物的本源，并且找到的本源是物质性的，开创了唯物主义哲学的传统。

这来自一个小全张World Electricity Power Development（世界电力发展），邮票上有英文和中文文字，可能是莫桑比克面向中国集邮者发行的。邮票上引了泰勒斯的话：“空间是最大之物，因为它包含万物”

在泰勒斯之后，米利都学派的阿那克西米尼认为万物的本原是气，毕达哥拉斯学派认为是数，赫拉克利特认为是火，最后恩培多克勒提出有土、水、火、气四种不同的元素，它们以不同的比例混合就构成万物。后来亚里士多德接受了这种观念。今天来看，四元素对应于几种常见的物态：气对应于气体，水对应于液体，土对应于固体，而火对应于等离子体。四元素观念在西方文化中很流行，许多国家都发行过四元素邮票，

四元素学说也传到了印度。印度人为它们制定了符号。我们在一些佛教寺院里可以见到这些符号。

今天就先跟大家分享到这里，明天我们继续为大家分享——希腊古典时期的物理学史——毕达哥拉斯。

《方寸格致》的介绍：

方寸，可跨越时空，可俯仰宇宙。

格致，需潜心治学，需蓦然顿悟。

然而，迥异的名词，却在这本《方寸格致》（原名《邮票上的物理学史》）中完美契合。

本书作者秦克诚先生自幼开始集邮，入读北京大学后，他将这一业余兴趣与专业志趣结合起来。经历新中国的建立，经历十年浩劫，也曾飘洋过海去斯坦福大学进修，去德国访问，无论何时何地，他始终坚持这一兴趣，集邮迄今已逾甲子轮回，占据了他年岁的近九成。

秦克诚先生崇尚古希腊璀璨的文明，更崇尚亚里士多德响彻云霄的“吾尤爱真理”的宣言；他热爱文艺复兴的波澜壮阔，不忘达芬奇神来之笔下的黄金分割；他赞美被苹果引发灵感的牛顿，也赞美牛顿同时代的群星荟萃；他向爱因斯坦的幽默与豁达致敬，尤其是72岁生日留影时伸出的舌头……这些都记录在一格一格的方寸之上，格物的态度、致知的精神，在方寸间追溯了古往今来，跨越了须弥芥子。

本书是秦先生毕生的蒐求，是艺术对科学的回响，也是赠予世界的礼物。

他的书曾经获得这样的评价：

诺贝尔奖得主杨振宁教授2006年7月5日主持吴大猷奖颁奖典礼时的讲话——

作者用深入浅出的文笔，把邮票上的物理事件、重要发现、主要人物和事件发生的经过，写成这本图文并茂的书，很有意思，这种科普书会影响很多人。

清华大学 陈难先院士——

秦克诚的必然独到之处就在于是用他的心向读者作奉献的，他写的书当然和别人不会一样，因为他的工作条件没有别人那么好，但是他对物理和邮票坚持特有的兴趣和品味。它的命题，它的内容，它的陈述，它的意义都是与众不同的。创新来自积累和想象力，哪来条条框框可以套用？他今天写的和昨天写的也不会一样。

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本期编辑|以太

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