董家庄有个农民叫丁锦，生了个儿子叫二牛，还有个入赘来的女婿叫曹宁。二牛媳妇生了个儿子，取名叫三宝。没几天，曹宁媳妇生了个女儿，因为入赘在丁家，就随丁家姓，取名叫四宝。
两家人一起干活，互相扶助，关系特别好。互相都把两个孩子当成亲生的，一起抱养哺乳，不分亲疏。两个孩子刚出生，就结成娃娃亲，等他们长大了一点后，关系也特别好，彼此形影不离。
小孩子在一起玩的时候，大人们经常开玩笑，指着另一个孩子说，“这是你的丈夫”，“这是你的妻子。”两个孩子虽然不太明白是什么意思，但听的多了也慢慢熟悉了。等稍微长大了一点，也就渐渐明白了这个意思。但是也没有互相避讳，还是跟着二牛的母亲在一起睡觉。
有一年，天大旱，粮食歉收。曹家没有办法，只好把四宝卖给了陈郎中，过了没多久，三宝也到陈郎中家做书童。家里人特意强调，千万不要说两个人是夫妇。
陈郎中家管束特别严格，经常打骂下面的奴婢。四宝被打后，三宝就偷偷的哭泣。三宝被打后，四宝也偷偷的哭泣。
陈郎中发现后觉得不对劲，就把四宝转卖给了郑员外家，又把三宝赶走了。三宝辗转打听到四宝的所在，想了很多办法才终于投奔了郑员外家。两个人见面后，抱头痛哭，郑员外家很好奇。三宝就骗郑员外家说他跟四宝是兄妹。郑员外看三宝跟四宝，名字和排行都对的上，就没有怀疑。
但是三宝和四宝平时相处是分开的，只有白天出入碰到时，以彼此对视一下而已。
这样过了一年，两个人十三四岁了。那一年田地大丰收，曹宁来找女儿，想把四宝赎回去。郑家人这才知道三宝和四宝是夫妇。郑氏夫妇非常同情三宝和四宝，想帮他们两个举办婚礼，还允许他们继续留给郑家帮工。
郑家有个私塾先生，提出意见反对。很大义凛然的说，表兄妹结婚有违伦常，而且官府有法律规定，不允许这种事情发生，不然触犯法条，就要坐牢。
郑员外本来就是个读书人，就没有反对。曹家和牛家父母都是乡野愚民，一听说要坐牢，就赶紧放弃了。
后来，四宝嫁给一个人做妾。为了对三宝守贞，坚持不跟丈夫同房，不惜弄坏自己的脸。没几个月后就死了，至死依然是冰洁之身。三宝听到这个消息，痛哭到发疯，跑出了家，也不知道后来去向如何。
有人评价说：这两个人在世间没法在一起，在天上，也一定会在一起，不会就这样再也不相见。
至于那个作恶的教书先生，之所以反对三宝四宝结婚，并不是他自己说的那么正气凛然，实际上是因为他自己喜欢四宝，想四宝嫁给他罢了。这种人，真的是应该下地狱呀！
出自《阅微草堂笔记》
