正文
民国那段历史是距离我们最近的动荡历史，民国往事对我们来说并不稀奇，但关于新疆的民国往事，却知之甚少，而李健的《木垒河》填补了这个空白。
《木垒河》讲述了木垒河畔，三鑫和掌柜魏宗寿一家繁衍生息的家族故事。时代背景奠定了这本书的悲剧色彩。从民国六年也就是1917年讲到1950年，三十多年的世事变迁。
在这三十多年里，军阀割据，蝗灾，饥荒，干旱，土匪，战乱。一样不落的在木垒河畔上演。
在这片神奇又古老的土地上，世代繁衍生息的弹冬不拉、敲手鼓、唱京戏、吼秦腔的人们，杂居在一起，交融、冲突，融合、新生，早已不分彼此。
在历史的长河中，这是一群注定被牺牲的人，他们的命运被现实阉割，认命的生活，抗命的挣扎。
故事的开头，三鑫和掌柜魏宗寿领工修建的西城门在竣工的第二天坍塌，砸死了好几个人。魏宗寿被抓了起来。
这件事成了魏家多灾多难的开始。
魏啸才为了救出父亲，被迫娶了汪雨量的女儿，守了两次望门寡，嫁过一次人的汪秀英。而他的青梅竹马已订婚的湘绣远走他乡。他不满，抗争，却斗不过现实去。
魏啸才是头还没来得及撒欢就被强拉进磨道里的驴。
他将憋屈与苦闷化为脚下的步伐，为魏家的振兴没命奔走，差点死在沙漠里，军阀混战，木垒河成了兵家必争之地，在一次抵御外敌入侵的激战中，魏啸才为救弟弟魏啸铭而被炸死，结束了他早就不想活的生命。
他留给人世间的最后一句话是:“我欠你的，拿命还你。”魏啸铭却不肯接受。
如果说本书的前半部主要围绕魏啸才，那么后半部则主要讲了魏啸铭。
这是一个苦难的人。
原本的他温和，绵软，在奇台县当学徒，深得掌柜信赖，并娶了掌柜的女儿麦秀。生活虽然起伏不定，但并不艰难，如果一直这么下去，他会有幸福的一生。
然而……
婚后，他回到了木垒河，魏宗寿决定开煤矿，魏啸才想去主持煤矿工作，但魏宗寿想锻炼魏啸铭，于是魏啸铭走上了一条不归路。
那天，魏啸才去煤矿取完钱回了家，他刚走，煤矿就来了土匪，见不到钱，阉割了魏啸铭。从此他不再是个完整的男人，无法面对麦秀的他很少回家，却在一次半夜回家时发现了麦秀和魏啸才的奸情。
这件事让魏家再没有一丝欢笑，家里有魏啸才，就没有魏啸铭。魏啸铭开始在外面拼命，他有经商头脑，而他的遭遇又让他再也没有顾及和惧怕，他成了商会会长，成了副县长，他阴狠，果断，强出头。在一次次被陷害后漂亮的回击。最后为了救出被反动派关押的共产党干部死在乱枪下。
魏宗寿做为魏家的大家长送走了一个又一个的人，最先是他的妻子魏陆氏和大儿媳汪秀英。
汪秀英也是一个悲剧人物，她做了三次寡妇，成了克夫的名人，也成了汪雨量的心病，终于逮着魏家出事这个机会，将汪秀英嫁给了魏啸才，却也开始了汪秀英悲剧的生活。
她温良贤淑，却得不到魏啸才的爱和关心，在魏家唯一的温暖大约只有魏陆氏对她的关心，魏啸才对她从来没有好脸色，她知道自己占了另一个女人的位置。上天似乎想要惩罚她，她第一个孩子流了产，后来又生下了一个女儿娥娥，几年后却面对魏啸才和麦秀的偷情。她自始至终没有因为这件事和魏啸才说过一句话。
可是她的苦难还不够似的，在家里的爷们都不在家的时候，叛军搜找赵四成搜到了魏家，然后将汪秀英奸杀，而魏陆氏也被刺死。
麦秀因为看顾自己的孩子没有出来而躲过了一劫。
可是麦秀的苦楚并不比任何人少，她千方百计嫁给魏啸铭，一心一意要过好日子，结果刚结婚不久，魏啸铭就被阉割了，而且对她的态度越来越差，她看不到生活的希望。
于是她和魏啸才偷情了，后来这件事成了全家人心里的结。家不再像家。她的想法却很简单，她想要一个孩子，她想要活下去的希望。
等她终于怀孕，再也没有让魏啸才进过她的炕。她为儿子取名“争子”。她可以不要脸，她可以丢人，她就是要争一争。
不得不说，这本书中所有的人物形象都塑造的鲜活生动。一个个配角也形象丰满的让人印象深刻。
一心只为儿女但求安稳生活的汪雨量；因为亏欠儿子而憋闷的魏宗寿；关心百姓的和事老蔡县佐；温良敦厚的魏陆氏；兄弟义气的游侠军官赵四成；小心翼翼又坚韧的二柱子；诚心帮助魏家的医生肖先生；书中最让我反感的齐掌柜。
这些人都有这样那样的命运，总逃不出命运的捉弄，但他们又都在抗争，因为他们的抗争，因为他们的努力，让我们看到了争子们和娥娥们的未来。
但凡讲述一个家族的故事，都少不了内斗，这本书也没有例外，魏家的内斗不涉及金钱权势利益，而是因为麦秀。
作者李健曾说过，在他的最初构想中，是要写兄弟共妻的故事，共妻在新疆是被允许的，主要是因为贫穷，所以兄弟联合起来娶一个媳妇。等他写了一万字的时候又否定了，他借鉴了木垒河《县志》中关于第一县佐和西城门坍塌的史料，重新构思了这个故事。
