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“漫天奇光异彩，犹如圣灵逞威。只有一千个太阳，才能与之争辉...”1945年7月16日，人类第一颗原子弹爆炸，美国曼哈顿计划负责人、原子弹之父奥本海姆在观看试爆场景时，不由自主吟诵起这首古印度史诗《薄伽丘歌》。

“愤怒的基督”降临人间

曼哈顿计划被罗斯福总统赋予“高于一切行动的特别优先权”，这场集中了西方世界最优秀科学家、历时3年、耗资20亿美元、动员十余万人的绝密工程，最终打开了物质微观领域的危险密码。

第一颗原子弹被命名为“小玩意”---的确，仅仅6.1千克的钚装药，在质能方程的巨大作用下，生出2.2万吨TNT炸药的爆炸效果。巨大的蘑菇云覆盖了天幕，壮丽又恐怖，30米高的铁塔被瞬间熔为气体，400米内的沙石被烧成黄绿色玻璃状，1600米内的动物全部死亡。

美国抢在纳粹德国的“铀计划”前制造出原子弹，避免了人类陷入浩劫。1945年8月6日，美军少尉蒂贝茨驾驶B-29轰炸机将“小男孩”原子弹投向广岛，丘吉尔口中“愤怒的基督”降临人世，7.4万人在人类制造的最恐怖爆炸中丧生。

原子弹加速了日本法西斯的投降，其在中国和东南亚掀起的侵略狂潮就此结束。

1945年，日本在密苏里战列舰上向盟军受降

蒂贝茨在余生中从未后悔过这次投弹。当时曾有媒体称：“原子弹的出现意味着第二次世界大战将结束，或者是人类本身的结束。”然而，在原子弹爆炸之后的70多年里，虽然局部战争和区域冲突不断，但人类再也没有爆发世界级战争，成为历史上最和平的时期。

为何以毁灭为目的的超级武器带来的却是长期和平？

这里有复杂的经济学和地缘政治原因，而最直观的，就是核弹制造者美国的战后政策。

“世界末日”前的对峙

1949年8月29日，苏联第一颗原子弹爆炸，指挥者是执行了“大清洗”的贝利亚，近十万古拉格监狱囚犯参与建设。

为什么苏联原子弹之父是秘密警察头子而非科学家？据克格勃档案馆资料，此前七年里，贝利亚创建的情报组织在美英窃取超过300份原子弹技术资料。

四年后，贝利亚遭到处决。

贝利亚，前苏联内务部长

冷战开始了。在美苏军备竞赛中，核武器成为至高无上的威慑。双方都能使对方毁灭多次，但巨大的威胁反而使双方不敢轻举妄动。赫鲁晓夫提出“文明共同毁灭论”，声称两大阵营必须在恐怖和平和共同毁灭中作出选择：“如果遭到攻击，苏联将把进攻的国家从地球上抹去；如果西方发动战争，那将意味着资本主义世界的末日。”在“恐怖和平论”的主导思想下，苏联制定了以北约各大城市等人口密集区为目标的核威慑计划。

与之相应，美国也制定了“大规模报复计划”，1956年的国家安全政策要求建立能遏制核战威胁的健全军事计划，建立在遭到核打击时能有效报复的原子威慑体系，目标则是华约的核设施和军队。

双方剑在弦上，仿佛一丝火星就能引发毁灭世界的危机。全世界的和平人士为核威慑忧心忡忡，爱因斯坦说：“我不知道第三次世界大战用什么武器，但我知道，第四次世界大战用的是石头。”

冲破阴云的和平曙光

伴随民间反核运动的发展及有识之士的警告，美国迅速回应，改变了全面核报复政策。

国务卿杜勒斯1957年声明：“美国一直没有满足于依靠毁灭极大部分人类的力量才能保住的和平，这只有在别无办法时才可以接受……原子报复力量只起消极的作用。”

1960年，参谋长联席会议通过了新的国防政策，“大规模报复计划”转变为“分级威慑，灵活反应”。

陆军参谋长泰勒称：“这一文件的重要是因为它绝对坚持武装部队的首要任务是遏制战争。”新政策中，美国判断未来世界的主要基调仍然是和平，而冲突以有限战争为主，美国将把自由世界面临的战争威胁划分为多个级别，在处理相关问题时，尽量将冲突控制在同一级别内而灵活处理，避免冲突升级而演化为核大战。

核威慑中的冷战

在新的指导思想下，美国原本用来准备应对核大战和全面战争的大规模常规部队，被逐步转化为打有限战争或反消耗战争的少量精锐部队，建军思路由数量转化为质量，大幅减少了服役人数，控制了军费开支的增加，美国及其盟国也得以节约更多力量来发展经济和完善公民社会。

世界的新秩序

随着美国主导的战后新秩序的发展，旧有的列强体系迅速改变，美国并未占有和掠夺任何殖民地，反而批准了菲律宾的独立，并支持了世界各殖民地的独立运动，主权国家在联合国体系下第一次实现了名义上平等。

一场真正意义上的全球化开始了，不再有旧世界列强之间的势力范围争夺，世界大战的理由也仿佛逐渐不存在了，国家间原材料供应和商品销售的权力不再取决于大炮和军舰，而回归到贸易协议和公司行为本身。数百年来重商主义和民族主义主导的国家争端，逐渐让位于自由主义市场经济主导下的全球分工与合作，资本和商品可以进出全世界的大多数国家，并迅速制造了巨大的繁荣。

在之后的朝鲜战争、越南战争、海湾战争等一系列战争中，无论战况是否顺利，美国均未使用核武器。

如果说二十世纪后半叶的冷战，是两大政治思潮代价巨大的社会试验，是人类文明道路的强悍对决，那么幸运的是，决出胜负的最终不是核战，而是和平与发展，铁幕内外的差异越来越大：柏林墙东侧纷纷逃向墙外；1987年，唯一被核弹轰炸并被美国接管的日本，经济总量超越苏联；1991年，苏联因未能解决自身的体制性问题，在解体中倒下。