箭技是种豪赌，赌注是对手和自己的两条命。
六尺长弓劲力奇大，让多少英伟汉子转瞬就成了哀嚎的懦夫。可若是一击不中，再度张弓势必耗费更久的功夫，若是稍有差池，敌手的刀枪就能抵上自己的脖颈。
常四爷从没有过差池，当初一箭断弓的时候如此，如今劲射猛虎也是如此。
以大树遮掩，响箭诱敌，铁箭夺命三招连环，利落分明，前后相映，全无破绽。猛虎入了常四爷视线时，刚好离箭尖四十大步，这测算之准计谋之辣，可是寻常猎手想都不敢想的绝技。
这个距离上，别说是头猛虎，便是一支银镖飞过，也该逃不出常四爷的杀招。
可现在，常四爷只听见了流箭入木的声音，那老虎的气息宛如凭空消失了。常四爷寻思半晌，又把抽出一半的铁箭放回箭壶。如此情形只有一种解释，那第一支箭贯穿头颅，猛虎已然毙命。
“畜生！”
常四爷突然喊了一句，又侧耳倾听，半晌，仍没有半点动静。他这才将长弓挂在身上，向着猛虎毙命的地方走去。
向前十来步，常四爷眼睛始终盯着那片草丛，忽而一阵风吹来，长草躬身弯倒。常四爷猛然惊醒，连那猛虎中箭倒地，也全无声响？
想到此处，那风声已然浓郁，从身侧山腰上流淌而下，竟隐隐带着腥臭，继而，他听见了一声低吼。常四爷再也不敢动弹，眼珠向右一扫，赫然发现山腰一方黑石之上，一只斑斓猛虎巍然伫立。
猛虎断喝，骤然跃起。
常四爷身形猛转，顺势扯出长弓铁箭，还未来得及扯开弓弦，猩红色的虎口已欺到眼前。他心念电转，忽然矮下身子向着巨虎撞来的方向伏地一滚，竟避开了那精钢利刃般的双爪，错身到了老虎身下。
一人一虎交错的一瞬，常四爷借着挺身翻起的力道，将右手长箭直插向老虎后胯，继而拔足狂奔，也不去看那一箭是否刺中。
常四爷奔出两步，这才听见猛虎落地，铁爪在山石上刮出尖利的声响，忽然虎口里一声闷哼，显得十分疼痛。
四爷心下一喜，寻思着百兽的霸王，也不过如此。足下也不停留，越奔越快，耳中渐渐起了风声。
那风声狂躁到了极处，竟又被身后紧密的虎步盖了过去，那步伐沉重而慌乱，许是老虎已然有伤，好一会都没能追上来。而常四爷也迈开大步一路狂奔，根本无暇回身射上一箭。忽然眼前树木渐稀，露出了一处断崖，奔到近处才发觉是个落差不高的山谷，谷底只有一丈来深。
常四爷来不及转向，只得从崖边一跃而下，身后猛虎四足在地上重重一顿，也是腾跃而起，凌空大吼一声，滚滚虎啸越来越近，将四爷的身子都卷了进去。
常四爷心知摔入矮崖虽不致死，也不能立时奔逃。他半空中大喝出声，右手猛抽了一支铁箭抡在弓弦上，双脚一荡借着腰力翻转身子，堪堪瞥见老虎便是一箭。
一人一虎相距不过十步，这一箭虽然潦草，却仍是衔着黑影瞬间灌入了猛虎前胸。
嘭嘭两声闷响，一人一虎摔在谷底。常四爷只觉得全身筋骨都要散了，口中发甜，脑海里一阵恍惚。忽听见那猛虎鼻音，凝重短促。常四爷顾不得全身剧痛，翻身而起长身傲立，双足生根，六尺长弓又对准了恶兽。
此时常四爷方且看清猛虎全貌，这畜生身巨毛长，壮如牯牛，趾爪抓在地上犹如铁镐，沙沙作响，一条虎尾小臂般粗细，摆动劲如黄蟒。此时猛虎左右踱步，锦袍般的毛皮已被血水染红了一半，再一细看，老虎前胸后跨皆插着一直长箭，而脊背上血液仍然汩汩涌出，是一个贯穿伤。
常四爷的第一箭果然射中了老虎，只是这恶兽奔行太快，未能直中头颅。
可令常四爷更为惊惧的是，这老虎竟能强忍着剧痛一声不吭潜行到山石之上，误导自己暴露行藏，其坚毅与心计，不似兽类。
一人一虎对视良久，谁都不肯先发制人。那猛虎早已尝过弓箭的苦头，不敢贸然发难；而常四爷自忖飞箭虽快，却难免让猛虎侧头避开要害，需等到它纵身而起才能出手。
两厢僵持不下，足足对峙了半个时辰，不觉日薄西山，矮崖的影子早已覆盖过来，将一人一虎吞噬。
这情形看似平静，实则比刚才一路奔逃更为凶险。常四爷始终平举长弓，弦张至底，这硬弓一十五力，尽数拉开有近两百斤，饶是常四爷天生神力，如此僵持也不禁双臂酸楚难当，气息越来越乱。他苦等这猛虎忍耐不住，纵起扑杀，必能一举将其狙杀，可那猛虎流血不止，却仍旧沉着，缓缓踱步。它足下地面已经被鲜血占满，每一步都似踏在水洼中，再一抬起，便粘着几道血丝。
“畜生，看谁的命长！”常四爷死盯着猛虎，喝了一声。那猛虎仿佛听懂了，也低吼了一声作为回应。
忽然几声年幼驴子似的鼾叫在身后响起，常四爷一惊，转而又放下心来。这叫声柔弱焦躁，色厉内荏，听声音，定是眼前这猛虎的幼崽。
果然一只幼虎跑了几下，挡在他与猛虎之间。这幼虎刚刚长出尖牙，身子不过两尺长短，嘴张到了极处估计也含不下常四爷的拳头。
常四爷琢磨眼前这猛虎若是再不发怒，自己也再没有力气撑住这硬弓了，于是将那长箭下移，对准了幼虎的头颅。
