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文/祥燎
家庭主妇千千万,但靠做家务起家,跻身亿万富豪的,恐怕就不多了。
最知名的,当属美国的“家政女王”——玛莎·斯图尔特(Martha Stewart)。
在美国,她与奥普拉、希拉里,同为无数女性的楷模,不过她走的路可曲折多了,找她代言“美国梦”,准没错。
她出身贫寒,一生跌宕起伏。苦时,当过小保姆,沦为农妇,甚至入狱5月;风光时,也做过模特,混过华尔街,还著作等身。
如今年至古稀,坐拥市值13亿美元传媒公司,活得比小姑娘更潇洒,比同龄人更淡然。
10岁出来挣学费,混了几年华尔街,被打回原形
玛莎的父母都是波兰移民,她的父亲,立志当医生,最后却成了药品推销员,母亲则是个普通的教师。
家里很穷,一家八口人只能挤在三室一厅的小公寓。没有热水,冬天也只能洗冷水澡。新衣服很少,更多是靠母亲手工赶制出来。
父亲郁郁不得志,大概是把梦想寄托在孩子身上,对他们极其严苛,不论学业还是家务,都要求做得尽善尽美。
在这样的环境中长大,玛莎一方面学会了父亲的一丝不苟,另一方面也学会了母亲的心灵手巧,烹饪、缝纫、园艺等等技能,样样精通。
为了贴补家用,玛莎10岁时,便到别人家当起了小保姆。但天要赏饭吃,挡也挡不住。15岁时,她就出落得,容貌、身材俱佳,于是当起了广告模特,干得顺风顺水,甚至接过香奈儿的邀约。
她的时薪,慢慢地从15美元涨到50美元。在爱美爱玩的年纪,她没大手大脚花钱,转而把钱存起来,准备上大学。
家境如此窘迫,一般人也许会忙着挣钱,但玛莎从没落下学业。小时候,她是镇上第一个被允许到成人区借书的孩子;长大后,又考到纽约巴纳德学院,那里是美国顶级女子学院之一。
大学期间,她遇见了耶鲁大学的安迪·斯图尔特,两人随即坠入爱河,于1961年结婚,但婚后她才发现丈夫其实家境一般,她不得已做起老本行,偏偏不久后,她怀孕了。等生完孩子,身材大不如从前,也再做不了模特了。
因为孩子,她暂时放下了学业和模特事业。一切稳定后,她又重返学校,拿到欧洲历史和建筑学的双学位。
模特做不成,但还得养家糊口。当时股市正火
,她便穿上正装,改行去了华尔街。
就像《当幸福来敲门》里的男主一样,一个门外汉要进金融业,肯定是要被拒绝一次两次十几次,直到一家刚起步的小公司给了她一次机会。
她紧紧抓住这次机会,先是苦读数月,拿下证券经纪人资格证书,成为美国最早的女证券人之一,接着埋头苦干,用两年时间跻身公司的销售精英队伍。
可惜好日子没过多久,金融危机说来就来,玛莎的业绩不保,只能黯然离职。
1976年,她说服丈夫,两人在康涅狄格州买了一处农舍,真正做起了家庭主妇。
那时35岁的她,以为会这样安静地度过余生。
做好家务,做出个上市公司
闲赋在家的日子,玛莎每天做的事无非烹饪、园艺、装修,过得十分自在。
因为厨艺精湛,各种家务得心应手,玛莎经常会帮邻居准备家庭聚会。在一次次往来中,玛莎逐渐发现商机。
当时女权主义高涨,无数女性步入职场,难以兼顾家庭和事业。于是,玛莎和朋友成立了一家专门供应派对食物的公司。用户只需电话预约,玛莎就会派人在指定时间内,将各色美食送至目的地。
这个行业,英语叫catering,如今已非常成熟,但在当时还是个新东西,玛莎的优质服务使她迅速站稳脚跟。
之后,她还拓展了业务范围,进军点心行业。她从其他家庭主妇那里收购自制饼干、甜点,再贴上了自己的标签,拿到店里去卖。她的点心比同类产品贵了四五倍,她特地把店址选在高级时装店隔壁,瞄准高端顾客,一举成功。
随着事业蒸蒸日上,玛莎开始打造个人品牌。1982年,她根据这几年的经验,写了本书叫《款待》(Entertaining),一炮而红,卖了50万册。
从此,玛莎开始引领家政时尚。
《款待》之后,玛莎趁热打铁,接连出了《玛莎·斯图尔特的小点子》《婚礼》等书,变得家喻户晓。
她的第一本杂志试刊号发行50万册,也被抢购一空。
除了出书,她还上电台上电视,甚至开了自己的电视节目,克林顿、希拉里、川普都来过。
1987年,美国第二大的连锁超市K-mart请她当代言人。玛莎不仅得来巨额收入,她的形象也流传至全美各地,深入人心。
1990年,她成立了“玛莎·斯图尔特生活用品公司”,涵盖了生活的方方面面,深受欢迎。
1999年,她的公司上市,上市当天股价就从18美元飙升到37.25美元。到2001年,公司年收入达2.96亿美元,影响力远至欧洲、日本。
玛莎的声名日上,她怎么也料不到,她日后还有牢狱之灾。
猛人!被出轨、入狱都挡不住东山再起
玛莎的事业火得一塌糊涂,不过糟心的事一件没少。
首先是相伴多年的丈夫,毫无征兆地出轨她的女助理,她只能忍痛离婚。因为财产纠纷,两人打了好几年公司,玛莎的形象严重受损,公司业绩一落千丈。
这还没完,2004年,玛莎因为涉嫌股票丑闻和藐视法庭,被判服刑5个月。
几番折腾后,好事之徒都等着看她一蹶不振。
当然,63岁的玛莎没有就此沉沦。
在狱里,她教狱友做饭、做瑜伽,把Jail(监狱)称作Yale(耶鲁),和狱友侃大山聊创业,过得有滋有味。
“我很享受,那个地方原来脏死了,我走的时候一尘不染,简直闪闪发亮!”
出狱那天,玛莎和往常一样,容光焕发,上演了一起王者归来。
出狱不久,她又拍了两档全新的电视节目《怎么办》和《学徒:玛莎·斯图尔特版》,再次征服众人。谈起入狱的经历,她淡淡地说:“我掉坑里了,好在这坑不太深。”
2005年,她全面回归,仅用一年便使公司重新盈利,股价也从最低谷时的8美元上涨到32美元,2012年又成为公司董事长,如今著书近90本。
美国《商业周刊》评论:她是近几年美国企业界少有的“复出传奇”。
作为一个上市公司董事长,玛莎也没忘家里的菜地,始终打理得井井有条。烹饪、园艺这些手艺,也从没落下。这些是她成功的起点,更是兴趣所在。
洗衣做饭、养花种地,都是最寻常的家务活,但也有好坏之分。她的心思,从一开始就是:
把这些小事做好!
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