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自古民间有吃席一说，剥离聚会的延伸意义，本质上多数聚会都是宴席形式进行的。
“知道”（nz_zhidao）跟你谈谈，为什么中国人天生爱聚会。
破天荒的，因为疫病的缘故，全体中国人过了一个没有聚会和酒席的春节。不过，即便疫情凶猛，还是阻挡不住人们扎堆聚集的习惯。截至2020年2月10日，各地已通报的聚集性疫情案例，全国超过了400起。
对疫病抱有侥幸心理，宁死也要聚聚。为何中国人聚会的这份执念如此深厚呢？
答案很简单。一个字，礼。中国之所以被称为礼仪之邦，最大的缘由是社会一切活动都有固定好了的形制，后人只需要按规定操作就行了。而聚会这种形式，就属于《周礼》中的嘉礼。
嘉礼是五礼之一，所谓嘉礼，是饮宴婚冠、节庆活动方面的礼节仪式。长辈埋怨年轻人越来越不懂礼数，还真不是空穴来风。嘉礼作为形式自出现伊始，就被赋予了沟通联络感情、和合人际关系的重要意义。主要应用的场面是饮食、婚冠、宾射、飨燕、脤膰、庆贺。这些场景，无一不是人们的扎堆聚会。
例如，被冠以饮食的乡饮酒礼，古代各地方每年都会定期举办。这项地方行政管理中的主要事宜，其目的是为了教化百姓。
汉代时，乡饮酒礼与郡县学校祀先圣先师之礼同时举行。唐代有了科举，地方上的官员便以乡饮酒礼招待举子士人。明清时期，乡饮酒礼在孟春正月及孟冬十月举行，并伴有“读律令”和训诫致词的内容，以此劝导民众尊亲敬长，遵守国法。敬贤尊老，因此这个聚会仪式带有公共和社会属性。
现代社会形态虽然发生了翻天覆地的变化，但以乡饮酒礼为本质基调的公共聚会仪式依然存在。比如升国旗，节庆时期的团拜招待宴会等等，都还是带有公共性质的礼仪形式。
如今的90和00后们，基于父母辈的唠叨与压力，逢年过节只能一边在客厅里和一众长辈亲友尬聊，一边在微博关于讨厌亲戚的话题下卖力吐槽。年轻人可能觉得，亲戚间的聚会敷衍塞责，完全就是个形式。但对深谙人情世故的年长者而言，这声招呼打不打可不是无足轻重的，甚至会影响到众家亲友今后的关系。因此，哪怕是走过场，每到春节亲戚间的走动，是一项必须要完成的任务。因此，疫病期间的冒着生命危险聚集，也就不足为奇了。
自古民间有吃席一说，剥离聚会的延伸意义，本质上多数聚会都是宴席形式进行的。《史记·郦生陆贾列传》曰：“王者以民人为天，而民人以食为天。”吃是所有人必不能少的生命活动，礼以聚集众人的形式联络感情，那众人聚在一起吃饭，更能令感情热络到高潮。
婚庆宴，寿诞宴，丧礼宴，家宴，工作宴，朋友宴，道歉宴，各种形式的宴会不胜枚举——都只为了吃。连那范进有幸中举后，他原先冷面的老丈人，也拎着上等好肉来道贺。至于本县的大户，直接就来请范进赴宴了。
这可不是胡编乱诌，古代科举学子高中之后，按不同的级别和性质，官方通常会举办四种宴会，称为科举四宴。
蒲松龄考了44年也未曾中举，因此他一辈子也没能参加过地方政府举办的鹿鸣宴。所谓鹿鸣宴，是地方政府为新科举子举办的宴会。这个宴会起始于唐代。因为在宴席上吟唱《诗经·小雅》里的“鹿鸣”一诗，故而得此名称。这一惯例，从唐一直延续到清末。
相比之下，苏轼这个吃货，不仅吃了家乡的鹿鸣宴，还以进士及第的身份吃了琼林宴。这个由中央政府举办的宴会，是从宋朝开始设立专门宴请新科进士的。由于举办地点在汴京城西的琼林苑，所以就称之为琼林宴了。之后又一度改为闻喜宴，元朝之后又更名恩荣宴。
有文岂能无武，武科乡试后同样有官办宴席，宴请考官以及考中武举的人。此谓鹰扬宴，取“武如鹰之飞扬”意思。更高一级的武举殿试放榜后，又有会武宴。在兵部举行的宴会，规模比鹰扬宴更大。
古代人类社会的活动规模，多数时候只局限家乡一隅，因此公办宴席一个巴掌数的过来。比如有清一朝，除了固定的科举四宴外，另外以敬老和孝道为主旨的千叟宴，两百多年来也只举办过四次。
规模大小先不说，关键是跟皇帝官员在一桌吃饭不自在，皇恩浩荡是有了，但战战兢兢吃不痛快啊。要不咋会有拘礼一说呢。
你像这“莫笑农家腊酒浑，丰年留客足鸡豚”酒足饭饱后的得意诗句，只有在参加西山村的乡宴才写的出来。民间性质的聚会没有宏大意义的拖累，多数都以联络感情为主，因此显得更加真挚。
但同时也要看到，局囿于礼数，某些聚会也为排场所累。贾家死了孙媳妇秦可卿，全族为此忙的不可开交。“只求别存心替我省钱，只要好看为上。”贾珍对王熙凤的这番话，即能窥见这破费的背后，豪门大族礼数也丝毫不逊色于皇家。哪怕是穷门小户，像婚丧嫁娶这类的宴席聚会，也要尽全力办的体面。不为别的，只为礼数。
只有像贾宝玉和一众女眷，在大观园里聚吃螃蟹，边喝酒边题诗咏菊，既活络了气氛，又增进了感情，才显露出聚会的本来面目。此种家宴聚会不必拘礼，兴致所到处，尽可能放浪形骸。
然而，在古人正统观念里，不拘礼就是不求上进，要不说贾宝玉埋在脂粉堆里是骂人呢。即便是“开轩面场圃，把酒话桑麻”的孟浩然，聚会虽兴致所在，正统的官场却终不得意。至于在聚义厅里簸箕掌栲栳圈坐着的梁山众位好汉，大块吃肉大碗喝酒很痛快，可终究成了只有聚会而“失了礼数”的反贼。
属于礼数的聚会，比如婚丧嫁娶，是为礼仪和排场；而联络情谊的私人宴席，虽然充满了人文情谊，可在古代讲求家国一体的大环境下始终处于边缘。
现代社会的聚会也是以吃为主，它是古代宴会的一种传承。只是聚会的具体形式和情调，又被赋予了全新的意义。
如今的人类流动频繁，活动范围不再像古时候只局限在熟人的圈子里，很多宴席里可能一大半都是陌生人。参加这样的聚会，纯粹是为了人际关系的维护和联络。由于相互间并不熟络，大家在宴会上喝酒吃饭都放不开。民国作家郑振铎就直言，参加这样的宴会就是活受罪，吃不饱，还不如在家就着萝卜丝喝粥痛快。
