现代的创新思维

小李是我多年前的宝钢老同事，是俄罗斯副博士。宝钢知联会曾经建立过一个 TRIZ(技术创新理论）兴趣小组，小李是组长。他从宝钢离职后，长期从事TRIZ的培训和教育工作。不久前，我俩凑巧都在清华讲课，约好回上海深入交流一下。今天上午聊了接近两个小时，有了不少的共识。

在交流的过程中，我谈到对数字化创新的一点认知：创新的难点往往不是解决一个问题，而是如何定义一个问题。而定义一个问题，首先是明确问题的 “边界”、明确在什么样的空间范围内解决问题。

所谓 “问题的边界”，就是那些不允许改变的约束。比如，工厂技术人员要开发一款产品，往往以企业现有的设备条件为前提。也就是说，用现有的设备就能把产品制造出来，不需要购买新的设备、建立新的流水线。在这里，“设备”就是产品研发的边界。过去的宝钢不能生产航母用的宽厚板，原因是没有宽厚板轧机。在不同的场景下，“边界”是不一样的。比如，要建一个工厂时，先要确定工厂生产什么类型的产品，并按照产品的要求去购买设备、设计流水线。这时，“设备”就不是产品研发的边界。

李博士说，他们辅导别人做事的时候，经常问题的第一个问题就是 “边界是什么”。我们发现：人的层级和站位不一样，问题的边界不一样。他们曾经帮助工人解决一些问题。但解决问题之后，高层并不看重。因为领导的边界比工人大。工人只考虑本岗位的事情，领导往往认为在前后工序稍微做点事情，就没有必要这么大动干戈了。

我在讲课时遇到过一位大企业的董事长，他在听课过程中突发灵感，想到了一个解决问题的方法。这个问题是：如何让吊钩自动挂钩。董事长的办法是：不用挂钩这种机械结构了。有位企业的高管和我谈到这个问题时提到：为什么现场的工人想不到这个办法？现在看来，就是工人和董事长思考问题的边界不一样：工人的边界是挂钩不能变；而董事长的边界是解决问题就行，不必要用挂钩。在我当顾问的一家企业里，也发现领导的眼光要比员工要广阔得多，能提出很多员工想不到的办法和问题。同样的道理：马斯克为什么善于创新？因为他脑子中的边界少。

我讲创新课时，一般会提到 “人择难题”：创新都是做前人没有做成的事情。前人都很优秀，前人没有做成往往意味着问题很难解决、甚至无法解决。别人交给你一个困难的问题时，他可能想了很多年。在他认定的边界内，问题很可能就是无解的。换句话说，你也没有办法解决他的问题。这个时候，应该通过拓展边界的方法，重新定义一个问题，可能就有解了。这就是我说的变通。在创新过程中，变通是一种常态。理由已经讲过多次，这里就不多说了。

这个逻辑不仅适合传统的创新，更适合数字化时代的创新。数字化时代的创新，本质的难点不是原理的提出，而是“技术可行”和“经济可行”这两条边界。而所谓技术可行，就是“在多变的环境下，安全、稳定、长期可靠地运行”；所谓经济可行，就是“低成本、高效率、高质量”地创造出足够多的价值。所谓的拓展视野，就是在这些方面动脑子。比如，在构建系统的时候，就要想到各种可能的干扰和异常，制定相关的预案。再如， 价值的估算要有长远眼光： 从人工成本上看， 机器代人不一定有足够的价值； 但是，如果考虑到