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2017年度的国际消费性电子展(CES)将于美国时间1月5~8日在拉斯维加斯登场，如果你去问各家市场分析师，CES最有看头的会是什么？得到的会是一连串以「A」开头的技术，包括人工智能(AI)、扩增实境(AR)/虚拟实境(VR)，还有汽车(Automotive)相关应用，而非现在比较热门的话题如物联网(IoT)、可穿戴式装置以及HDTV。
「老」热门技术的新挑战
在CES会场上预期将到处可见AI与AR/VR解决方案，显示它们正处于炒作高峰期；不过尽管有炒作成分在其中，2017年预期也会看到应用程式开发商、系统设计业者以及明智的消费者们开始提出关于AI演算法的透明度、安全性与准确度等问题。
正是这种市场审查让物联网、可穿戴式装置与HDTV的热度冷却，这些技术的问题已经曝光，需要基础性的解决方案或是大幅度的行销转型(pivot)。
以IoT为例，如管理顾问公司Accenture的通讯/媒体与科技事业全球管理总监John Curran所言，市场对该类技术最犀利的观点是将之解释为「各种不安全的事物(Insecurity of Things) 」，而若不能克服那些安全性挑战，物联网市场恐怕很难发挥其最大潜力。
另一家顾问机构DTC (Digital Tech Consulting)总裁Myra Moore也认为，「隐私权」将成为越来越严重的问题：「不要假设那些拥有巨量公司的业者──如Google、Facebook与Microsoft──绝对能把隐私权这艘船的舵掌稳；」而市场需要能专注于安全性以及权限许可(rights-permission)的、更好的加密技术。
那么可穿戴式装置呢？新一代可穿戴式装置无疑也将席卷2017年度CES展场，但预期更受到瞩目的会是那些「听得见」的装置；如FeibusTech首席分析师Mike Feibus在一篇文章中预期，可穿戴式装置供应商将会把产品应用焦点从手腕移到使用者的眼睛与耳朵，推出智能耳机、或是结合智能眼镜的新一代装置，抢攻估计达百亿美元的可穿戴装置市场商机。
至于UHDTV，DTC的Moore认为该类产品仍值得观察，但她关注的焦点在于目前高阶显示技术的变化或升级──例如比目前市面上OLED显示器更省电、成本更低的方案；Moore不赞同电视机制造商追求单一超高画质标准，认为这将会成为UHDTV拓展市场的潜在障碍。
可能眼睛看不到但至关重要的AI技术
AI将会是人人关注的新焦点。Accenture的Curran认为：「人工智能可能会是展场上的主题；」虽然AI对消费者来说不一定是肉眼可见，但他相信消费性电子业者在这方面的竞赛已经展开，会争相把AI融入产品设计、应用于服务。
他解释，CE厂商的目标是：「利用软体演算法、程式，让电脑能以更像人类、甚至优于人类的方式，思考、预测、学习与解答问题，如此为人们的日常生活创造更高效率、带来更多好处；」然而，今日的AI当然还做不到，甚至还差得远。
不过，对AI的承诺促使所有厂商尝试、采用诸如机器学习、自然语言处理与分析等等技术；Curran表示，Accenture看好AI将渗透到各种科技，成为消费性电子市场基础建设的核心。
经验告诉我们，CES展场上的热门主题不见得能准确反映消费性电子市场的实际情况；那么我们有什么证据能证明AI不会像是3DTV那样，又是2017年另一个被过度炒作的话题？话说你最近有看到很多3DTV吗？
对此，坦承自己是VR与AI技术迷的研究与顾问机构Arlen Communications总裁Gary Arlen表示：「这些技术远远超越那些消费性显示方案(例如3DTV)，即使并没有获得内容/应用程式供应商的全面支持，但仍会对该类产品(例如电影、电视制作公司)至关重要。」
他进一步指出：「已经有颇具规模的产业准备好使用AI与机器学习等技术，从汽车、制造业(机器人)、医疗保健到教育(这方面应用预算不高，但仍然很关键，特别是企业采用该类技术进行员工训练──假设人类在未来还继续在工作岗位上)。」
换句话说，AI技术会热门不只是因为从盲从于趋势的消费性电子产业内部察觉到动力，该类技术已经获得广泛的其他产业应用与接受；此外AI为消费性电子业者的商业模式带来了新的面向，并影响了他们的产品设计。
「智能助理」产品崛起
藉由整合AI，智能扬声器(例如Amazon的Echo、Google的Home，以及可能2017年会推出的Apple Siri扬声器)与那些具备「听力」的产品，会学习消费者聆听音乐的选择，提供更个人化的服务而且将可支援软体升级。
FeibusTech的分析师Feibus形容一款199美元、在群众募资网站销售的耳机Vinci是「音乐优先」的头戴式耳机，将「智能型手机的性能带到你的头部，而又不会被所有应用程式淹没」。
Vinci智能耳机
他解释，你可以用Vinci智能耳机播放自己的音乐──从32GB容量的内部储存空间，或是使用Amazon、SoundCloud、Spotify等音乐串流服务；更值得注意的是：「Vinci会帮你选音乐，这款耳机会从你聆听的音乐类型学习、从中找到线索，同时它也会在日常使用期间从你所在的位置以及生物指标量测结果，来选择它认为你在某个时刻会喜欢的歌曲。」
AI驱动的智能装置让消费性电子业者能更聚焦于AI能为产品在服务、应用方面带来的价值；Accenture的Curran预期，将会有越来越多的消费性电子装置与AI平台紧密连结，那些装置会设计成能插入现有平台如Amazon的Alexa、Apple的Siri，我们将会看到AI在消费性电子世界扮演第一线与核心角色。
Amazon的Echo Dot智能扬声器采用Alexa语音指令服务
Curran表示，这类产品能：「在互动上提供真实世界的实用性，包括告诉你天气、播放音乐，以及控制你家的空调温度等所有事情；」此外，这类智能助理(intelligent assistant)装置还能帮忙传送讯息，例如在使用者不能准时抵达某个会议地点时通知对方。
AI驱动自动驾驶车辆
机器学习技术的演进也让自动驾驶车辆成真；车子能自己行驶的潜在可能性，让产业界对AI、机器学习与神经网路等技术的普及化抱持着很高期待。或许没有其他比自动驾驶车辆更好的例子，能展现AI驱动之连网装置可以为消费者日常生活带来的便利性；但在另一方面，自动驾驶技术也是AI技术可能引发之安全问题的最不良示范。
DTC顾问公司的Moore表示，新兴的物联网市场与自动驾驶车辆已经不再是科幻小说的情节：「不需要太多想像，就能预见超越五花八门的身分认证、电子邮件窃盗等等安全漏洞可能引发的灾耐性后果；」例如汽车产业一直在探讨自动驾驶车辆问世后发生的首次交通死亡事故。
