量子力学认为,微观粒子在没有被观测时,甚至比没有被老师盯着的学生更加欢脱,完全没有正形,上天下地无所不在——直到对它进行观测,粒子才会突然老实下来,正襟危坐,有了确定的状态。
量子力学还认为,相互独立且都没有正形的两个粒子能够“纠缠”在一起,只要对其中一个粒子进行观测,不仅是被观测的粒子,与它纠缠的另一个粒子也会瞬间老实下来,无论它们之间相距多远。它们之间“通风报信”的速度远远超过光速——这是爱因斯坦无法接受的,他把这个现象称为“远距离闹鬼”。贝尔实验要检验的,恰恰就是这种现象。
爱因斯坦和玻尔 图片来源:Environment Clean Generations
实验原理说来简单:把一对纠缠粒子分隔两地,让不同的观测者,比如Alice和Bob,同时对两个粒子进行独立观测,具体观测方法则必须由随机选择而定。只有真正作出随机选择,才能打粒子一个措手不及,不让它们有提前串通的机会。对大量成对的纠缠粒子进行随机观测后,Alice和Bob再来比较他们各自观测得到的数据。
这个时候,就轮到“贝尔不等式”隆重登场了。别怕,我们不需要了解贝尔不等式到底是怎么回事。我们只要知道,如果Alice和Bob的结果满足这个不等式,就证明“远距离闹鬼”不存在;反之,如果违背这个不等式,则证明“远距离闹鬼”现象是确实存在的。
自提出以来,这样的实验已经在世界各地进行过许多次,每次实验的结果都明确违背了“贝尔不等式”,证明“远距离闹鬼”现象是存在的。
这就好比把一对双胞胎兄弟关在不同的小黑屋里,由两位审讯者在同一时间分别审问他们。兄弟俩只能用“是”或“否”来作出回答,他们各自被问到的问题则是随机选择的——有可能哥哥被问到的问题是“是否爬过长城”,而同一时刻弟弟这边的问题则是“是否关注了果壳网”。持续审问一段时间后,两位审讯者发现,不论问题如何五花八门杂乱无章,兄弟俩各自回答的“是”和“否”都惊人地一致。
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这是不是就能证明,这对双胞胎兄弟之间存在神奇的“心灵感应”呢?可以,但前提是审问过程中不存在纰漏。如果审讯兄弟俩的问题看似随机选择,其实却有某个幕后黑手在其中精心操控,那审讯结果也就无法作数了。
贝尔实验也是如此,虽然此前的诸多实验都明确违背了不等式,但它们或多或少都存在这样或者那样的漏洞。如今,最突出的两个大漏洞在实验上都已经补上,只剩下自由选择漏洞仍待填补——也就是前面反复强调多次的“随机选择”。
当Alice和Bob在选择用什么方式观测粒子时,此前的实验大都使用随机数发生器来作随机选择。然而,再复杂的随机数发生器也是机器,严格按照规则行事的机器产生出来的随机数是真正随机的吗? 会不会冥冥之中有某种我们无法察觉、粒子却能够提前串通的规律隐藏在其中呢?
可以预测的话,就抓不到隐形兽啦~
好在,我们人类拥有自由意志(至少我们自以为如此),不依靠机器的力量,我们的自由意志应该也有能力作出真正随机的选择。