继农业革命、工业革命、信息革命之后，数字世界的大航海时代扬帆起航，有待新的重大创新与突破，特别是在基础科学领域。攻入本行业“无人区”、站在时代前沿的华为，又将会怎么做？“探索”，是它给出的答案。
在华为眼中，探索是一切创新的基础，是牵引人类社会进步的源动力。工业革命的发源地英国伦敦，2017华为欧洲创新日现场，讲台背板上一座星空下高高耸立、照亮远方的灯塔吸引了所有人的视线。华为也藉此表明了自己的决心——通过ICT产业的技术创新以及生态创新，用探索之光照亮人类前进的道路。
“正在到来的智能社会将是一次深刻的社会巨变，今天尚且无法全面认识它的深度和广度。但有一点确定的是，ICT技术将是智能社会背后最重要的基石和关键的使能技术。我们将持续聚焦管道战略，做智能社会的使能者。”华为副董事长、轮值CEO胡厚崑在创新日活动上的媒体采访中表示。
面对欧洲数字化，他亦申明了华为的承诺，包括持续加大创新投资，与当地伙伴进行更密切合作；积极参与数字基础设施建设，协助运营商及各行业进行数字化转型；发展数字生态系统，立足欧洲、连接全球，将欧洲创新成果带向全球。
AlphaGo打败了人类顶级棋手、无人驾驶汽车累计行驶了数百万公里、无人机被快递公司用来送货……越来越多的迹象表明，人类社会未来的演进形态将是一个“万物感知、万物互联、万物智能”的智能社会。
胡厚崑阐述道，在智能社会，传感器会无处不在，植入所有设备；5G和网络技术将提供无处不在的联接；得益于大数据分析和人工智能，“数字大脑”将应“云”而生——正是基于这样的洞察和假设，华为一直致力于打造智能社会的“端、管、云”技术架构。
然而，在迈向智能社会的过程中，充斥着各种挑战与不确定性，甚至“黑天鹅群飞”；按部就班式的创新、“烟囱式”的创新也已不适用于今时今日的ICT产业，因为新的架构标准乃至行业组织都尚未成型，行业正在呼唤新的灯塔。华为的哲学则是敢于拥抱颠覆，“让黑天鹅在咖啡杯中飞翔”，以确定性应对不确定性、用规则约束发展的边界，而这需要在理论技术、工程方法、系统架构等方面坚持不懈地进行探索、研究。
企业是探索的主要载体之一；上世纪初，奥地利政治经济学家约瑟夫·熊彼特（Joseph Alois
Schumpeter）提出“企业家的职能在于创新”，这一观点至今仍然被广泛认可。华为创始人、总裁任正非曾在去年的全国科技创新大会汇报发言中强调，如今的华为要以战略耐性和巨大投入追求重大创新、用最优秀的人去培养更优秀的人，肩负起创立引导理论的责任。
在华为，从事研究与开发的人员约有8万名，占比员工总数的45%（2016年底数据）；它很早开始就将销售收入的10%以上用于研发创新，过去十年中累计投入了3130亿元（450.7亿美元），其中2016年达到763.91亿元（110亿美元），占比14.6%；通过全球15个研究院/所、36个联合创新中心，在全球范围内开展创新合作，共同推动技术的进步。
同时，对基础科学这一无法带来直接收入的领域的投入，亦是这家公司探索努力的重要组成部分，胡厚崑曾以“冰山隐藏在海面下那80-90%的依托”来形容。华为设立的“2012实验室”已然名声在外，其去年对基础科学的投入也达到了惊人的20亿美元左右——在其规划中，未来基础科学研究的投入更将逐渐增至研发费用的20-30%。
探索中的华为也不再强调创新要围绕商业需求，对所谓“失败”更为包容：“唯有通过不断的试错才有可能在‘无人区’一点点找到正确的前进方向。比如走过一条路后发现此路不通，告诉你的同伴要换条路走，那也是成功、也照亮了前方。”
朝向智能社会，数字世界的大航海时代扬帆起航。数字化在个人、企业乃至整个社会的普遍发生，在带来诸多新问题的同时也创造出广袤增长空间、蕴含无限红利，成为ICT界新的“风口”。全球创新与价值高地的欧洲同样对数字化有着迫切诉求，各国已经充分认识到数字化的重要性和紧迫性，2016年德国发布“数字战略2025”，英国也在今年3月正式出台数字化战略。
胡厚崑称，欧洲有着强大的工业基础，尤其是在汽车制造、能源、电力设备等方面，因而行业数字化转型对欧洲的经济发展非常关键，对全球也具有示范作用。欧洲还同时拥有悠久的创新历史、丰富的专业人才以及扎实的科研能力——2017年全球联接指数显示，IT从业人员数量前十排行榜中，欧洲国家占了5个。此外，2G、3G和4G等主流无线技术都发源于欧洲，欧洲也将在5G领域发挥主导作用；在高性能计算和云技术方面，欧洲亦进行了远景规划。
