猫主子的发明：牛奶可以做塑料！

科学松鼠会 · 公众号 · 科学 · 2017-07-20 07:30

正文

窗敲雨

松鼠名片

毕业于北京大学药学院，却没有选择走进实验室和药房。2009年开始科学写作，擅长挖掘日常生活所见中的科学与选题。善于与谣言作斗争，目前执掌科学人“谣言粉碎机”，是果壳网第三代“谣言粉碎娘”。拥有个人公众号"酷炫科学"。

这些雕刻着漂亮花纹的纽扣是什么做的？答案是一种源自牛奶的“塑料”。

是的，人们真的会收集牛奶中的蛋白质来制作这种材料。制作它的关键在于两种成分： 一个是牛奶中的酪蛋白，另一个则是甲醛 。在这里，甲醛起到了一个交联酪蛋白分子的作用，最终就可以形成这种无臭、不溶于水、不致敏、抗静电、几乎不可燃而且可以生物降解的材料了。

它们发生的反应是这个样子的：

这种材料被称为“Galalith”（中文可以称为 酪素塑料 ），它最早是19世纪出现的。它的制品看起来还是很不错的，而且在那个石油化工不发达的年代还算比较有优势。

不过，它也有致命的缺点： 无法熔炼浇铸，只能做成厚板状 ，然后再雕刻出想要的样子来，而且也不大耐热。当更方便生产的塑料纷纷出现之后，它自然也就退出市场了。

不过不得不说，这个从寻常成分中开发新材料的思路很有意思。

最近在chemistryworld上还看到一篇文章讲到，这种塑料的由来还和一只猫有关。化学家Adolf Spitteler的 猫咪一天晚上打翻了实验室里的一瓶甲醛 ，结果甲醛滴进了猫的牛奶盘里。早上，这位化学家发现 接触了甲醛的牛奶变成了一种质地像动物角的固体材料 ，于是他就走上了研发酪素塑料的道路。

生产这些塑料的过程大致是这样：首先，脱去牛奶中的脂肪，然后用酸或凝乳酶处理，让酪蛋白形成凝块分离出来，然后经过洗涤和干燥。之后用碱进行的处理会让这些酪蛋白凝块变成糊状物，这些糊状物可以加热加压处理成棒状或者片状。然后，还需要在甲醛溶液中进行长时间的固化处理。

现在牛奶做的塑料已经基本上见不到了， 不过酪蛋白做成的粘合剂仍在使用 。下面就是一个DIY酪蛋白胶水的小教程，这个比做牛奶塑料更安全，有兴趣也可以试试~