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以色列的 Rewalk Robotics 和日本的 Cyberdyne 是外骨骼机器人领域的明星公司,高精尖的技术积累、炫酷的产品外形和“拯救瘫痪患者”的企业目标,令其获得无数推崇和敬意。
但是最近这两家公司纷纷陷入窘境,股价大跌,投资人看衰。还没迎来盛夏的外骨骼机器人,就要一下子进入寒冬了吗?
Rewalk 和 Cyberdyne 被疯狂看衰
Rewalk Robotics 曾被媒体捧到“下一个特斯拉”的高度,曾被奥巴马在访问以色列时亲自评估,并在 2014 年通过美国 FDA(食品药监局)许可,获批上市。
(以色列受伤军人向奥巴马展示Rewalk系统 )
从半个月前开始,Rewalk Robotics 股价就持续暴跌:从 10 月 24 日的 5.4 美元跌至 11 月 8 日的 2.7 美元。而 Rewalk Robotics 的股票一直在印证“没有最低只有更低”这句话。从 2014 年 9 月初上市,市值曾飙至 2 亿美元,之后几乎一路下滑至今天,如今市值 4400 万美元。
Rewalk Robotics 亏损越来越严重。根据其最近的财报显示,截止到 2016 年 9 月30 日,前三季度总共净亏损 2395.9 万美元,同比 2015 年前三季度的亏损额 1790.8 万美元,今年又多亏损了约 33%。
日本的 Cyberdyne 也不好过。其创始人山海嘉之(Yoshiyuki Sankai)教授有着神似“疯狂科学家”的外貌和一生致力于机器人热情,使其在日本几乎成了“文化 Icon”,成为创新和科技本身的代名词。Cyberdyne 家的产品 HAL 十分酷炫,利用神经信号来检测穿戴者的意愿,帮助患者恢复行走能力。
(山海嘉之与其产品 HAL )
但是 Cyberdyne 正在被疯狂看衰。
东京时间 11 月 9 日,Cyberdyne 遭遇 1351 日元(约合 13.2 美元)的股价历史低点。2016 年 8 月中旬,著名股票评论网站 Citron Research 发布了一篇名为《Cyberdyne 的股价为全球荒谬之首》的报告(Cyberdyne Is The Most Ridiculously Priced Stock In the World),引起轩然大波,此后 Cyberdyne 市值蒸发了三分之一。并且 Citron 认为其股票最终的交易价格应为 300 日元(约 2.9 美元)。
除了一直亏损之外,Cyberdyne 想要进军美国市场的计划受阻,直至今日都没有获得 FDA 的审批。
Rewalk Robotics 和 Cyberdyne 共同的缺点是:太贵了。ReWalk 6.0 系统的售价约是 7.7 万美金,而 Cyberdyne 的产品售价更是高达 20 多万美金,所以两家公司都采用了租赁的商业模式,但是租金依然不菲。
老牌企业,面临人工智能的冲击
虽然是高科技企业,但 Rewalk Robotics 和 Cyberdyne 也算是老牌公司了,前者成立于 2001 年,后者成立于 2004 年。
上海尖叫科技是国内一家从事外骨骼机器人产品研发的初创企业,其 CEO 李响告诉雷锋网,Rewalk 和 Cyberdyne 属于智能穿戴的先驱,两家产品定义完全不一样。
“Rewalk 可以理解为一个‘自动走路机’,中间是不能停止的,需要额外的拐杖来平衡上身。所以它适合下肢瘫痪上肢壮硕的人群,目标人群狭窄。而且它技术含量不算高,传感器也比较简单,国内很多大学的实验室也能做出来。
Cyberdyne 比 Rewalk 技术含量要高很多,不是一个量级,传感器更多,有更复杂的交互和算法。但它二十几万的定价,在日本市场都是难以接受的。”
李响认为老一代机器公司股票下跌,是因为遭受了人工智能的冲击。
“他们股票的跌与人工智能类公司股票的涨,是同步的。这两家公司的研究对象都属于电子机械领域,但是现在发生了变化,深度学习变成了从硅谷到中国的风潮。这两家公司用十几、二十几年的时间构建了复杂的交互程序,但学习型算法在半个小时内就可以超越这些积累。指令型的算法与现在学习型的算法产生了巨大的矛盾,这就是他们最大的 Bug。
所以他们会很快被其他企业赶上。这就是我们正在探索的领域,我们在去年上半年定义了 7 层深度学习网络,用 3、4 个传感器取得 7、8 个变量,在源源不断的变量中学习和配合人类的行走步态,这样穿戴的体验就完全不一样。”
同样从事外骨骼装备研发的峰湃科技,切入的市场角度不太一样,他们目前正在做一款定位于户外运动的轻巧型外骨骼产品。峰湃科技 CEO 欧阳文伟对雷锋网(公众号:雷锋网)表示,虽然 Cyberdyne 是自己技术上的偶像,但其应用场景太复杂了。
“外骨骼是一个全新的东西,不管切入什么场景,你不需要一下子把它搞得非常牛,你需要平衡好足够的性价比和足够的应用性。应该要做到足够的精巧,技术不需要太高,成本更容易控制。我相信足够合适的传感算法,匹配足够垂直的场景应用,就是打开外骨骼市场并持续发展的方式。就像弱人工智能产品要比强人工智能产品更容易让消费者接受。
他们(Rewalk 和 Cyberdyne )可以利用现在的技术,做一些轻量级的产品发布出来。比如手套,比如单关节的其他可能存在的协助等等。”
但如果这样的话,就意味着整个公司要面临重大的战略调整。
外骨骼机器人市场需求很大,这是事实,但填补这个空缺的不一定是 Rewalk 和 Cyberdyne 。在面临售价过高、市场受限、新技术冲击的这样重重的危机,这两家公司的最终结局会怎样?雷锋网将持续关注。