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思科 + 英伟达，AI 网络格局将被如何改写？

SDNLAB · 公众号 · · 2025-02-27 15:30

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近日，思科宣布扩大与英伟达的合作伙伴关系，联合推出一项跨产品组合的统一架构，旨在为企业提供更加高效的人工智能（AI）技术解决方案。通过这一合作，思科将其Silicon One芯片与英伟达的以太网SuperNIC技术结合，成为“英伟达 Spectrum-X”以太网网络平台的核心组成部分，同时也是该平台中的唯一芯片合作伙伴。此外，思科将构建将英伟达Spectrum 芯片与思科操作系统软件相结合的系统，使客户能够在数据中心同时标准化使用思科网络和英伟达技术。

自 2019年3月以 69 亿美元收购 Mellanox 以来，英伟达与思科开始在数据中心领域形成竞争，但两者通常专注于各自的领域。然而，当思科进入商用芯片市场并推出其Silicon One ASIC芯片时，这种局面发生了变化。Silicon One不仅集成了交换和路由功能，还在最近几个月加入了数据包喷射（packet spraying）等拥塞控制技术，用于管理AI训练集群后端网络中的大量的“大象流”。此时，英伟达与思科之间的冲突已不可避免。但与其说是将两者视为激烈竞争，不如说是一种更紧密的合作关系，为市场带来更多选择。

过去，在AI网络领域主要是英伟达 Spectrum 4 ASIC 搭配 BlueField 3 DPU，并使用 Cumulus Linux 或 SONiC 网络操作系统；或是思科 Silicon One ASIC搭配NX-OS网络操作系统。而现在，随着两家公司携手合作，选择变得更加多样化。

思科正在将其 NX-OS 网络操作系统移植到英伟达的 Spectrum 4 ASIC 上运行，这些 ASIC 是 Spectrum-X 网络平台的核心，该平台包括 BlueField 3 DPU，用于各种拥塞控制和自适应路由功能，这些功能从服务器和交换机卸载到这些辅助处理器上。

当然，思科也拥有备受推崇的互联网操作系统 (IOS)，该系统甚至比商用级 Unix 更早出现，并且基于其自有内核。而对于2000年代末推出的Nexus系列交换机，更现代的NX-OS则基于Linux内核，这与Arista Networks的EOS类似。

在思科和英伟达的新合作框架下，企业将能够购买基于Spectrum 4 ASIC的思科Nexus交换机，并在其上运行熟悉的NX-OS操作系统，同时仍然能够享受到Spectrum-X平台带来的优势。这是因为Spectrum-X在流量整形和安全控制方面的许多智能功能实际上是在DPU层面实现的。

在过去，早在2019年Silicon One推出之前，思科曾向商用芯片供应商采购ASIC，并围绕这些芯片构建Nexus交换机，以满足特定客户的需求。据传，思科从未使用过Mellanox或英伟达的ASIC来制造交换机，这将是第一次。英伟达Mellanox网络营销高级副总裁Gilad Shainer透露，英伟达与思科的合作涵盖了Spectrum 4以及Spectrum系列中的多代ASIC。

英伟达不会转售这些基于NX-OS的思科Nexus交换机，但会将其作为Spectrum-X系列的一部分进行推广。英伟达将继续制造和销售自己的Spectrum-4交换机，并且在可预见的未来仍将持续生产交换机。这并不是英伟达退出交换机制造业务的信号。

思科还将开发基于其自身Silicon One ASIC的Nexus交换机，理论上这些交换机可以运行SONiC或其他专有NOS，但它们仍会被视为Spectrum-X产品线中的同类产品，尽管它们并未运行英伟达 Cumulus Linux的移植版本。

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