恒星跳起死亡之舞，在宇宙中画出神秘螺旋

三体迷【宇宙探秘专栏】在距离地球大约3400光年的宇宙深处，存在着一个神秘的螺旋结构。在天文学上它有一个正式的名字——IRAS 23166+1655。据科学家推测，这是双星系统飞马座LL（AFGL 3068）中的一颗红巨星在垂死之际抛射出大量物质而形成的原行星云。

哈伯在近红外波段拍摄的IRAS 23166+1655

在上面的这张图像中，哈勃记录到了IRAS 23166+1655神奇的面目。这个横跨了三分之一光年的超级螺旋向外延伸了4-5圈，以前所未有的规律性吸引了广泛的关注。

最近，一支国际天文学家小组利用强大的阿塔卡马大型毫米/亚毫米波阵列（ALMA）对这一结构进行了又一次观测。研究人员在将观测结果与计算机模型进行对比分析后，进一步坐实了原先的推测。我们所看到的这副神奇图景确实是飞马座LL中的红巨星在垂死之际跳出的死亡之舞。

飞马座LL红巨星抛射的物质所形成的螺旋

在ALMA的观测基础上，研究人员对此创建了一个三维模型，还原了IRAS 23166+1655形成的过程。首先，飞马座LL中的一颗红巨星正与伴星在椭圆轨道上相互环绕。随着演化的推进，这颗红巨星开始向外抛射出大量物质（低温分子气体）。由于红巨星本身存在一个旋转的运动，当这些物质抛射出来时就形成了螺旋的轨迹。

基于观测创建的IRAS 23166+1655三维模型

值得一提的是，这颗红巨星的演化还将继续进行。实际上，现阶段形成的这个螺旋只是原行星云，随着时间推移它还将迎来彻底的爆发，最终形成成熟的行星状星云。到时会形成怎样的奇观呢？真是难以想象。

遗憾的是，我们应该是无缘见证了。

三体迷系头条号签约自媒体