烈宗孝武皇帝下太元二十一年（甲午，公元
396年）
魏王珪使冠军将军代人于栗磾、宁朔将军公孙兰帅步骑二万，潜自晋阳开韩信故道。己酉，珪自井陉趋中山。李先降魏，珪以为征东左长史。
魏王珪进攻常山，拔之，获太守苟延，自常山以东，守宰或走或降，诸郡县皆附于魏，惟中山、鄴、信都三城为燕守。十一月，珪命东平公仪将五万骑攻鄴，冠军将军王建、左将军李栗攻信都。戊午，珪进军中山；己未，攻之。燕高阳王隆守南郭，帅众力战，自旦至晡，杀伤数千人，魏兵乃退。珪谓诸将曰：
“中山城固，宝必不肯出战。急攻则伤士，久围则费粮，不如先取鄴、信都，然后图之。”丁卯，珪引兵而南。
章武王寅自龙城还，闻有魏寇，驰入蓟，与镇北将军阳城王兰乘城固守。兰，垂之从弟也。魏别将石河头攻之，不克，退屯渔阳。
珪军于鲁口，博陵太守申永奔河南，高阳太守崔宏奔海渚。珪素闻宏名，遣吏追求，获之，以为黄门侍郎，与给事黄门侍郎张衮对掌机要，创立制度。博陵令屈遵降魏，珪为中书令，出纳号令，兼总文诰。
燕范阳王德使南安王青等夜击魏军于鄴下，破之，魏军退屯新城。青等请追击之，别驾韩讠卓曰：
“古人先计而后战。魏军不可击者四：悬军远客，利在野战，一也；深入近畿，顿兵死地，二也；前锋既败，后阵方固，三也；彼众我寡，四也。官军不宜动者三：自战其地，一也；动而不胜，众心难固，二也；城隍未修，敌来无备，三也。今魏无资粮，不如深垒固军以老之。”德从之，召青还。青，详之兄也。
十二月，魏辽西公贺赖卢帅骑二万会东平公议攻鄴。赖卢，讷之弟也。
魏别部大人没根有胆勇，魏王珪恶之。没根惧诛，己丑，将亲兵数十人降燕，燕主宝以为镇东大将军，封雁门公。没根求还袭魏，宝难与重兵，给百馀骑。没根效其号令，夜入魏营，至中仗，珪乃觉之，狼狈惊走；没根以所从人少，不能坏其大众，多获首虏而还。
柏杨白话版：
396
年（晋
·太元
二十一
年）
北魏帝国魏王拓跋珪派冠军将军、鲜卑（代人）人于栗磾、宁朔将军公孙兰，率步骑兵二万人，从晋阳（山西省太原市）向东，秘密开凿韩信当初进军时使用、而早已湮没了的旧路（前二〇四年十月，韩信穿过太行山八陉之一的井陉【河北省井陉县西】，击灭赵王国，迄今六百年，故道早已崩毁）。
十月十五日（原文
“己酉”，据《魏书·太祖纪》改），拓跋珪从开凿出来的韩信旧路东下，穿过井陉，直指后燕帝国首都中山（河北省定州市）。
故西燕帝国皇家图书馆长（秘书监）李先（西燕亡时被后燕俘虏，参考三九四年八月），向北魏军投降，拓跋珪任命他当征东将军府左秘书长（征东左长史）。
北魏帝国魏王拓跋珪进攻常山郡（河北省正定县），攻克，俘虏后燕帝国委派的郡长苟延。常山以东郡长、县长，有的弃城逃走，有的开城投降，所有郡县全都归附北魏大军，只剩下三个城池：中山、邺城、信都（后燕、冀州州政府所在县河北省冀县），仍据守抵抗。
十一月，拓跋珪命东平公拓跋仪率五万骑兵，进攻邺城；命冠军将军王建、左将军李栗进攻信都。
十一月十九日，拓跋珪抵达中山城下。
十一月二十日，拓跋珪开始攻城；后燕帝国高阳王慕容隆固守城南外郭，竭力抵抗，从早晨苦战到下午，杀伤数千人，北魏军才被击退。拓跋珪对各将领说：
“中山城墙十分坚固，慕容宝绝对不肯出来野战。猛烈攻击将增加将士的伤亡，长久包围又浪费粮秣。不如先行夺取邺城、信都，然后再想办法。”
十月二十八日，拓跋珪遂率军南下。
后燕帝国章武王慕容宙从龙城（辽宁省朝阳市）回京（首都中山），听到北魏帝国入侵消息，急行进入蓟县（北京市），跟镇北将军阳城王慕容兰登城守卫。慕容兰，是慕容垂的堂弟。北魏特遣部队司令官石河头进攻蓟县，不能攻克，退守渔阳（北京市密云县）。
拓跋珪驻军鲁口（河北省饶阳县）。后燕帝国博陵郡（河北省安平县）郡长申永逃到河南郡（河南省洛阳市东白马寺东）；高阳郡（河北省博野县东南）郡长崔宏逃到东方海岛。拓跋珪早就听说崔宏的美誉（参考三九二年六月），派骑兵追赶，在中途追到，任命他当禁宫咨询官（黄门侍郎），会同禁宫首席顾问官（给事黄门侍郎）张衮共同主管政府机要，制定国家法令制度。博陵县（高阳郡郡政府所在县）县长屈遵投降，拓跋珪任命他当立法院最高立法长（中书令），承办全国各地呈报中央的公文书，及传达中央颁布的法令，并负责撰写文告。
后燕帝国范阳王慕容德，派南安王慕容青等在夜间袭击邺城城下的北魏围城军，围城军大败，退保新城（当初慕容垂攻邺城时，在列人【河北省肥乡县东北】建筑的新兴城。参考三八四年二月）。慕容青等请求追击，总务官（别驾）韩说：
