截至昨天晚上，如果您打开湖南宁乡、陕西神木、河北平泉等地的政府网站，网页标题还赫然写着各种“县”欢迎您，新闻动态也是我“县”如何如何。其实，这些标题，乃至这些地名，都即将成为历史。
日前，经国务院批准，同意湖南省撤销宁乡县，设立县级宁乡市。此外，10号，陕西神木县撤销，设立县级神木市；11号，浙江玉环县撤销，设立县级玉环市；12号，河北平泉县撤销，设立县级平泉市；昨天，四川隆昌县撤销，设立县级隆昌市。
统计显示，在1994年到1996年，全国共有95个县改市和1个新设县级市。改为市之后，江浙鲁等省的县域经济也得到了快速发展，每年的全国百强县排行榜基本都被这三个省占据。截至1998年，我国县级市数量达437个，其中近350个为县改市。也就是说，有接近15%的县改为市。
来源：新华网福建频道
不过，县改市一度引起盲目跟风，从而带来不少问题。比如说，许多地方县级市市区农村人口比重过大，城郊比例失调，城乡概念模糊、大量占用耕地等“假性城市化”问题。在这种情况下。1997年，国务院暂停了实施10多年的撤县改市政策。此后的将近20年间，只有少数县成功改市，而且这些县主要集中在边疆和少数民族地区。
华东师范大学资源与环境科学院城市与区域经济系、中国现代城市研究中心教授林拓表示：县改市不可能永远停滞，但停滞20年之久，让县改市时间紧迫，湖南宁乡就透露了一个信号：
暂停了20年的县改市，开始真正开闸。
湖南宁乡县改市就能看出一些县改市的必要性。
宁乡位于湖南中部，隶属省会长沙市，面积2906平方公里，常住总人口116.8万人。统计数据显示，2016年宁乡县实现GDP超过1098亿元，比上年增长11%。按常住人口计算，人均GDP超过8.7万元，跃居全国百强第35位，中部第3位。
湖南师范大学经济学研究所所长刘茂松认为，撤县设市，将对宁乡进一步提升城市定位，增强城市功能，拓宽发展空间等具有重要的战略意义。
刘茂松：
归农用地的指标会增加，市政建设的几率、优惠政策，国家在一些大型的工业设施，服务设施的投资（都会增加）。
有专家指出“由于城市的发展是客观存在，很多县城、特大镇实际上已经是城市，只是没有这名号而已。”对此林拓认为，经过了20年的发展，我国的城镇化水平已经提高了很多。县改市的速度已经与城市化的客观进程不匹配。
林拓：
十八大以来，比较重视全国统筹性的发展，所以设市已经不是在以东部地区人口要达到多少才能设市，这个是不太合理的，所以设市已经进入到了比较关键的阶段了。
此外，今年的政府工作报告提出，要支持中小城市和特色小城镇发展，推动一批具备条件的县和特大镇有序设市，发挥城市群辐射带动作用。
湖南省社科院城市文化研究中心主任郭丹：
宁乡撤县变市，就是要改变省会城市一家独大的功能，让宁乡分担长沙经济特区的功能，通过这样一个发散的功能，是这样一个单个的长沙中心逐步的向外扩充。
目前一些经济强县，经济总量超过了1000亿，已经相当于一个地级市，但却还是县的行政管理体制，这样的体制已经不符合区域经济发展的需求。有人这样比喻“就像孩子长大后还穿着小衣裳一样，如果能够把县改成市，就可以给他们穿上更合适的衣裳。”但林拓指出当下大城市过于饱和，小城市又被冻结，导致很多地区“发育”并不理想。
林拓：
县转市是社会发展的必然阶段，否则我们的人口就会想大城市无限的集中，就是导致一些城市房价上涨等问题等等吗，大城市已经饱和，小城市还没发展起来，这是一钟断裂，因为所有大城市都是小城市发展而来，还有我们城市体系不可能没有小城市这个重要环节，冻结县转市我们发现小城市发育不理想，所以现在抓紧在进行县改市。
