生长最快的黑洞 每两天吞噬一个“太阳”

天文学家发现“怪兽级”黑洞以令人惊异的速度生长，每隔两天便会吞噬相当于太阳质量的海量物质。

特大质量黑洞因为吞噬物质变得格外明亮

澳大利亚国立大学的天文学家发现了宇宙内已知生长速度最快的黑洞。这个黑洞堪称怪兽级，每两天的物质吞噬总量便相当于一个太阳。天文学家将时钟拨回到 120 亿年前，也就是宇宙的黑暗时代。当时，这个特大质量黑洞的质量估计可达到 200 亿个太阳，体量每 100 万年增长 1% 。

银河系中央潜伏着一个超大质量黑洞

澳大利亚国立大学天文学与天体物理学研究院的克里斯·沃尔夫博士表示：“这个黑洞以令人惊异的速度生长。由于每天吞噬大量气体导致的摩擦和热量，它释放出异常耀眼的光芒，亮度是整个星系的几千倍。如果银河系的中央存在这样一头‘黑洞怪兽’，它的亮度将达到满月的10倍。在夜空中，它的样貌好似一颗亮度异乎寻常的恒星，耀眼的光芒冲淡了所有恒星。”

沃尔夫指出新发现的特大质量黑洞也被称之为“类星体”，所释放的能量主要由紫外线和X射线构成。“如果这头怪兽在银河系中央出现，由于它释放的巨量X射线，地球上不可能出现生命。”

“盖亚”卫星

在近红外条件下，澳大利亚国立大学赛丁泉天文台的 SkyMapper 望远镜观测到“黑洞怪兽”的闪光。之所以进行近红外观测，是因为穿行数十亿光年的光波会发生红移。沃尔夫说：“由于宇宙膨胀导致的空间扩张，光波被拉伸同时改变颜色。这种巨大且快速生长的黑洞极为罕见。几个月时间里， SkyMapper 望远镜一直在搜寻它们的踪迹。欧洲航天局的‘盖亚’卫星能够对天体的微小移动进行测量，帮助我们发现了这个特大质量黑洞。”

沃尔夫指出“盖亚”卫星证实他们发现的这个天体比较“安静”，说明它距离地球异常遥远，可能是一颗非常巨大的类星体。借助赛丁泉天文台2.3米口径望远镜的光谱仪——将光线的颜色分割成光谱线——科学家证实他们发现的是一个特大质量黑洞。

天鹅座 X-1 黑洞艺术概念图，正在吸食蓝星的物质

沃尔夫说：“我们不知道这个黑洞如何在宇宙初期拥有如此大的身躯。搜寻工作仍在继续，希望能够发现生长速度更快的黑洞。”由于这种黑洞会放射出闪光，它们可以作为灯塔，帮助科学家研究早期星系内的元素形成。

沃尔夫指出：“科学家能够看到这个特大质量黑洞前方天体的影子。快速生长的特大质量黑洞能够电离气体，进而清除周围的‘浓雾’，让宇宙变得更加透明。”现在，科学家正在建造大型地面望远镜，未来可以借助这些异常明亮的黑洞，对宇宙的膨胀进行直接测算。

你可能还想看

宇宙的中心在哪里？这里告诉你答案

太阳的死亡 | 55亿年后甚至吞噬地球

疯狂华尔兹 | 这对中子星和白矮星38分钟就环绕彼此一周

嗡嗡 | 听！银河系中心潜伏着数千个黑洞