如何在研究中正确描述病人

写医学论文时，经常涉及以病人为受试者的研究，而根据美国医学协会 (American Medical Association，简称AMA) 提供的准则，研究者在描述病人时应遵循特定的规范，写作不可不慎。

病人是医学研究的重要部分，举凡病例探讨、药效实验都与病人息息相关。 描述患病的病人时，应避免给病人贴标签。先描述病名再描述病人的语言结构，等于给该病人贴上特定病状的标签，这不是AMA期望的表达方式。反之，应该先写病人，再补述该病人的病症，才符合AMA要求的叙述方式。

举例来说： PTSD patients不是理想的呈现方式，应改为patients with PTSD。

同理，a schizophrenic patient应改为a patient with schizophrenia.

此外，描述病人患上某种疾病时，不应使用负面的语气将病人说成疾病的受害 者，例如： the patient suffered from lung cancer或the patients afflicted with insomnia。 在描述病人时，应保持中立，所以应该用较中立的词语，例如： the patient with lung cancer、the patient receiving a diagnosis of lung cancer等。

接着来谈谈病人在医学文章中的不同描述。 许多研究会以 “个案”、“受试者”、 “研究对象” 等词汇描述病人，而个案常会翻译为case，受试者则是subject。 虽然在临床试验计划书中，受试者一般仍译为subject，但是在医学论文写作上，建议依循AMA的准则。 AMA要求在提及人类受试者时，不要使用subject这类看似不把受试者当人看的词语，应以participant代替，回复受试者的 “人味”。

除了participant，也可依照受试者的人口统计特征采用不同描述，例如：研究以二十名健康的老年人为研究对象，可译为 “This study recruited 20 healthy older adults.” 若对象是25-30岁的成年男性， 可译为 “men aged 25–30 years”，另外关于性别的描述，应避免将male/female作为名词，men/women是描述成年男性和女性的更理想名词，male/female应只作形容词使用，例如：male patient, female workers等。

综合上述，写医学论文时，应该遵照AMA的格式规范，以病人为本，不可仅将病人视为研究中的对象或数字。 描述上，首先应避免给病人贴上某疾病的标签；第二，不应使用subject等带贬意的词，改用participant较适当；最后，可以用病人的人口统计特征代称受试者。把握这些原则，得以有效帮助写作者处理好容易受中文影响而忽略的重要表达。