（1）结缘机类
然有众生，虽闻弥陀佛名，或求人天福报，未愿往生；或仅少少欣求，不具三心；或虽有愿行，而中途退失，皆不得顺次往生，漏于第十八愿、第十九愿当生得度，而成结缘之机类。
第二十愿的必要性是因为有些众生漏于第十八、十九两愿。
有人听到南无阿弥陀佛，他说“极乐世界我暂时还不愿意去，我还要求人天福报”，这样的人我们见得很多，叫他往生会把他吓死，会说“我可不要往生”。
“或仅少少欣求，不具三心”，还有的人仅稍稍欣求极乐世界，觉得能往生也好；但他没有那么恳切，不具至诚心、深心、回向发愿心。
“或虽有愿行，而中途退失”，他也愿往生，也在使劲地修行，但是修到一半感觉太难了，就退心了，“我功德不够”，或者改转法门了。
上面列举了这三个类型的众生。其结果是“皆不得顺次往生，漏于第十八愿、第十九愿当生得度，而成结缘之机类”。
对人讲南无阿弥陀佛，他们会有不同的反应。有的人一听，“念佛就能往生啊！太好了，我愿意去”，这是第十八愿的机。有的人一听，“念佛往生极乐世界固然很好，但是单念佛恐怕不够吧？我要努力修行，加上种种的福德善根，一道往生”，这是第十九愿的机。第十九愿的机如果愿心很恳切，也可以往生。剩下的就是结缘机，他们也听到佛的名号，也知道有极乐世界，但只是结一个缘。
（2）别发第二十愿
为悯此类众生之长劫流转，法藏比丘更发第二十愿加以救度，促其尽快往生；纵然闻名信心浅薄，也如吞钩之鱼，在水不久，承此愿功，不必遥隔多生，而能速生彼国。故第二十愿称为“系念定生愿”，也称“三生果遂愿”。
此类众生，第十八愿、第十九愿漏掉了，当生不能得度，如果不再为他们专门发一条愿，他们就会漏下去，很可能要长劫流转。虽然种了一颗往生种子，但如果靠他们自己的力量，要让种子在他们内心发芽，要一世世地转回、生长，那不知道要转到哪一辈子才发得起来，这就跟诸佛的教法没有差别了。
所以阿弥陀佛大慈大悲，为这样的众生又特别另发第二十愿加以救度，促其尽快往生。第二十愿的作用就像一个加速器，水不能往高处走，如果加一个水泵往上抽，就可以上升了。用加速器促使他们的缘分尽快成熟，让他们快速往生。
“纵然闻名信心浅薄”，就这一生来讲，有的人听到名号，信心很浅，不愿意往生；有的人虽然愿意往生，愿心也是似有似无，若存若亡的；还有的人中途退转了。即使这样的众生，只要听到阿弥陀佛的名号，只要听到极乐世界的名字，也如“吞钩之鱼，在水不久”。“钩”就是指佛名号或者极乐国名，钩子就把他们勾住了。鱼都把钩吞下了，在水里的时间就不会太长了。
只要众生系念过极乐，系念过阿弥陀佛，阿弥陀佛就用第二十愿促使他们根机成熟，保证他们一定往生。
“也称‘三生果遂愿’”，“三生”就是说，不是顺次往生，而是第三生或者第三生以后，最快是第三生必满他们的愿。有果遂之愿的加功作用，即使今生闻名不得往生，也不会太远，不会流转很久。
（3）三生果遂
① 过现门、现未门
“三生”即过去、现在、未来之三生，此有“过现门”及“现未门”。约“过现门”，第一生（过去）植诸德本，第二生（现在）至心回向，第三生（未来）达成往生，此为《阿弥陀三耶三佛萨楼佛檀过度人道经》第五愿之意。若“现未门”，第一生（现在）植诸德本，第二生（未来）至心回向，第三生（未来）达成往生，即《无量寿经》第二十愿之意。“过现”“现未”二门虽异，顺后往生是同。
“三生果遂”的“三生”，是指过去、现在、未来这三生，有“过现门”及“现未门”两种状况，“门”就是门类的意思。
第二十愿愿文：
设我得佛，十方众生，闻我名号，系念我国，植诸德本，至心回向，欲生我国，不果遂者，不取正觉。
过现门，就是过去和现在的情况。第一生是过去，在过去世植诸德本，第二十愿愿文说“设我得佛，十方众生，闻我名号，系念我国，植诸德本”；第二生就是现在，现在世“至心回向，欲生我国”；“不果遂者，不取正觉”，这是第三生，未来达成往生。这是《无量寿经》五种原译本之一的《阿弥陀三耶三佛萨楼佛檀过度人道经》第五愿之义。
现未门，第一生是现在，“闻我名号，系念我国，植诸德本”；第二生是未来，“至心回向，欲生我国”；第三生是未来的未来，达成往生，就是“不果遂者，不取正觉”。这是《无量寿经》第二十愿之义。
过现门和现未门虽有不同，但都是顺后往生，都不是顺次往生。
② 三个阶段
第二十愿之作用，第一生结缘下种，第二生缘种成熟，第三生达成往生。
第二十愿的作用，分为三个阶段：
第一生是结缘下种，“闻我名号，系念我国，植诸德本”，“植”是种植的意思，听到名号，系念“我国”了。
第二生缘种成熟。到第二生，由于有愿的作用，缘和种就成熟了，就会发起“至心回向，欲生我国”的心，三心也就具足了。
第三生，由于第二生三心具足，缘种成熟，达成往生，第三生相对第二生来讲属于顺次往生。
③ 结缘下种
结缘下种者，名号为金刚不坏成佛之种，“十方众生，闻我名号”即普下成佛之种。名号法种法尔趋向极乐，故说“系念我国”，即为普结往生之缘。虽闻名而求世福之人，法种功能具足不失；由此名号法种摄受住持之力，点滴微善能成根芽，故说“植诸德本”。
“植”同种，“本”同根，“植诸德本”即“种诸善根”。若离名号，世善虚伪，如同浪作，不成善根，故知善根德本以名号为体。
“结缘下种”，“种”指佛种。什么是佛种？南无阿弥陀佛就是佛的种子，在哪里念就在哪里撒下成佛的种子。众生听到了这句名号，心里就种下了成佛的种子，就会生长佛的芽，成为佛的树，结佛的果。
南无阿弥陀佛是真正的金刚不坏的佛种，不像一般的种子，被太阳一晒或者被水一泡就烂掉了，或被虫子吃掉了。这个金刚佛号的种子，一熏识心，永为道种，不会丧失，也不会腐烂。
“‘十方众生，闻我名号’即普下成佛之种”，听到佛的名号，等于是佛下了种子了。
“名号法种法尔趋向极乐”，名号是成佛之种，是法的种子；名号牵向哪里？自然是牵向极乐世界。
“故说‘系念我国’”，“系念我国”有两层意思：一是这个人知道西方有极乐世界，心中忆念极乐世界；一是“闻我名号，系念我国”，听到阿弥陀佛的名号，自然就联想到极乐净土，就跟极乐净土相应，系在一起了，虽然这一生还没有求往生，但是知道有西方极乐世界，就结了一个往生的缘了。
往生的地点是极乐，成佛的种子是名号，“即为普结往生之缘”。当然，从佛的立场来看，佛的名号和极乐净土是一体性的。
“虽闻名而求世福之人，法种功能具足不失”，虽然众生的心不觉悟，求世间福报，但是名号本体的功能并不只限于世间福报，法种的功能是不会丢失的。也就是说，虽是求世间福报，可是名号的种子种下之后，它会在众生心中自然地朝正觉方向走。名号是机法一体的，是活的。
“由此名号法种摄受住持之力，点滴微善能成根芽，故说‘植诸德本’”，名号法种本身的功能作用就是摄受众生，在众生心中住持善法，摄受众生的善根不坏，让众生最终归向极乐。作为结缘的人，虽然他只修世间善法，求人天福报，而人天福报本身是腐烂的善根，不能植诸德本，但是由于名号本身有这种摄受和住持的力量，就使得点滴微善能够成为善的根和芽，就可以植诸德本。
“植诸德本”前面一定要有“闻我名号，系念我国”。“植诸德本”是指诸德之根本。如果是名号之外的世间善法，昙鸾大师说“皆是颠倒，皆是虚伪”，只能在三界里虚然流转，如同浪作，没有真实的功能和力用，这样就不是善根了。
我们讲善根，是特指佛法这方面、将来能够成佛的。如果佛陀不出世，没有佛法，都是世间善法，也就无所谓善根不善根，生天上又堕落地狱，地狱转出来又生天上，永远在三界里轮回。成佛的目标就比较远、比较高了。
④ 缘种成熟
缘种成熟者，即依佛果遂本愿力、名号法种住持力、无量光明调熟力，宿种善根念念增长，现在具足三心，炽然求生，故说“至心回向，欲生我国”。其往生行，略而不说。若随佛意，念佛为本；随众生机，或取诸行。
结缘下种之后，就有几种力量来催发：
第一，“依佛果遂本愿力”。这一条愿叫“三生果遂愿”，这个本愿就会在众生身上起作用。如果阿弥陀佛不发这个本愿，那么众生听到名号就只能种成自己的善根，由自己的因缘渐渐成熟。可是阿弥陀佛有这个本愿，说“不果遂者，不取正觉”，这个本愿就有加持的力量、加速的力量。所以一旦闻到名号，就不会离开“果遂本愿”的作用力。
第二，“名号法种住持力”。名号本身就有住持的力量，它的作用、功能，它所牵引的方向，就是让我们向往极乐的。
第三，“无量光明调熟力”。阿弥陀佛遍法界放出无量的光明，调化、成熟我们的善根。
在这几种力量的催发下，“宿种善根念念增长，现在具足三心”，善根增长之后，三心成熟了，炽然求生，所以才能“至心回向，欲生我国”。这都是有来历的，不然我们怎么能够念佛求往生？
“其往生行，略而不说”，第十八愿“至心信乐，欲生我国”，后面说“乃至十念”，讲了行法；第十九愿说“发菩提心，修诸功德”，也讲了行法；但第二十愿“至心回向，欲生我国”，后面就没有讲了，往生一行，略而不说，因为往生一行也不外乎第十八愿和第十九愿这两种类型，所以就略掉了。
