2017年11月天象预报

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进入11月，行星的观测进入淡季。水星虽然将迎
来大距，但观测条件不佳。其他几颗肉眼可见的行星
观测时间都很短。当然，这段时间流星雨比较活跃，
狮子座流星雨虽然不会出现爆发，但极大期间的月相
对观测有利。几个小流量的流星雨也将在11月活动，
但不太适合公众观测。

1801年意大利天文学家皮亚其，在提丢斯——波德定则中“丢失的”2.8个天文单位的位置上找到了第一颗小行星Ceres（谷神星），当时被认为是一颗行星。随后，谷神星连续几个月从人们的视野中消失。直到年底，冯扎克和海恩里希•奥伯斯才根据高斯计算出的轨道位置，再次找到了它的踪迹。几个月以后，奥伯斯再次观测谷神星时，发现它附近还有一个类似的天体，这就是2号小行星，奥伯斯将它命名为Pallas，译为智神星。奥伯斯的发现震惊了当时的天文界，因为在此之前大家都认为距离太阳2.8个天文单位的位置上，也就是火星和木星之间还有一颗大行星，而这两颗“行星”的发现完全出乎了大家的预料。由于当时观测条件落后，智神星的直径被粗略估计有3380千米，而实际上它是一个平均直径只有512千米的不规则椭球。智神星的轨道也是由高斯计算得出，与其他主带小行星相比，它的轨道倾角很大，接近35°，因此在地球上观测，智神星可能在偏离黄道很远的天区出现。
尽管和其他行星相比，智神星距离我们不算太遥远，但它个头比较小，岩石表面的反照率又比较低，因此它非常暗弱，即使在冲日时它的视星等也只有8等，无法用肉眼直接观测到。智神星的公转周期为4.6年，每1年零3个月会与地球冲日一次。11月8日，智神星将冲日，此时它位置偏南，位于鲸鱼座以南的天炉座天区，亮度只有8.2等。大家可以借助我们给出的示意星图（图1），尝试用望远镜寻找智神星，回顾奥伯斯当年的工作。在发现智神星5年以后，奥伯斯又发现了4号小行星Vesta，也就是灶神星。