在宇宙中漂浮 15 年，这台空间望远镜做了这些大事

热爱未知，比如宇宙和清晨

你是由和地球一样古老的物质组成的

其中 1/3 的年龄甚至和宇宙相当

这是这些原子第一次以这种方式聚集在一起

并且认为它们就是你

弗里德里希·尼采

《每当我找到生命的意义，它就又变了》

Spitzer 空间望远镜已经在太空中呆了整整 15 年了！本文内容也整理自 NASA 的 Spitzer 周年纪念日专题 🎂

↑ 想假装自己是在进行太空旅游的宇航员吗？NASA 为庆祝 Spitzer 太空望远镜发射 15 周年特别开发了这款免费 App「NASA Selfies」，可以把自己头像 P 到虚拟太空服里，快去下载吧~

由 NASA 于 2003 年 8 月 25 日发射，运行在一条位于地球公转轨道后方、环绕太阳的轨道上， Spitzer 这么多年中 源源不断地传回宇宙美景，却正以每年 0.1 天文单位的速度逐渐远离地球。

撇开纯欣赏的图片，这 15 年里，Spitzer 空间望远镜到底都有哪些惊人的贡献？

＃15：第一张系外行星天气图

NASA/JPL-Caltech/Harvard-Smithsonian CfA

2009 年 5 月，科学家们利用 Spitzer 的红外光探测器首次制作了一颗系外星系的表面热量分布图。主角 HD 189733b 是一颗巨大的气体行星，距离地球约 63 光年。

↑ 于 2011 年以偏振测量法确认 HD 189733 b 表面颜色为蓝色后的想像图

↑ 2013 年以哈勃空间望远镜确认 HD 189733 b 表面颜色为蓝色后，艺术家们重新绘制的想像图

#14: 初生恒星的襁褓

这片云被天文学家们称为「Rho Oph」，是距离太阳系最近的恒星形成区域之一。在这团暗涌的云中蕴藏着一个即将诞生的「太阳」。

#13: 一个未来的银河都市

光从地球出发，行走 120 亿年才能到达 COSMOS-AzTEC3，一个非常遥远的星系集合区域，就像银河系一样的繁华都市。

#12: 「彗星汤」的秘方

2005 年 7 月 4 日，NASA 发射的深度撞击号探测器撞击了坦普尔 1 号彗星。地面和太空望远镜在撞击发生时观测到巨大且明亮的闪光，探测器采集了一团含有太阳系原始「汤」成分的物质。

科学家将它们跟 Spitzer 望远镜的观测结合起来，最终确定了我们太阳系中行星、彗星和其他星体成分的基础物质存在🔬

↑ 撞击彗星时发出巨大闪光，13 秒后拍摄到的彗核

#11: 土星最大的环

土星的美艳照片大家已经看过很多了吧~

但土星最大的一条星环，我们无论如何是拍不出漂亮的合影了——它距离地球约 600 万公里，比土星的直径宽约 170 倍。

如果我们能够在夜空中看到这条星环，它的大小将是天空中满月的两倍！ 🌕 🌕

#10: 太空中的富勒烯

巴克明斯特富勒烯 （并不是一句咒语） ，分子式 C60，是标准的球状分子，看起来就像一颗足球。

Spitzer 望远镜在垂死的恒星或行星状星云周围发现了 C60，它们随着恒星的老化从外层脱落，死去的恒星变成一颗密度极高的白矮星。

或许，宇宙中所有的 C60 都是从死去的恒星身上剥落出来的呢。

#9：太阳系粉碎

Spitzer 望远镜发现了太阳系遥远处几次大型岩石碰撞的证据，这些「车祸」在太阳系早期很常见，也在行星形成的过程中发挥了重要作用。

#8：系外行星大气的第一个「味道」

2007 年，Spitizer 成为了第一个带「鼻子」的望远镜！通过一种光谱学技术，从此能直接识别系外行星大气中分子。

Spitizer 嗅了嗅 HD 209458b 和 HD 189733b，两颗「热木星」，一种系外气体巨行星，但它们的公转轨道比我们的木星更接近太阳。对系外行星大气成分的直接研究，是我们探索岩石系外行星生命迹象的重要一步。

↑ 画家笔下 HD 209458b 及其大气蒸发情形

#7：遥远的黑洞

超大质量黑洞潜伏在大多数星系的核心，包括我们的银河系。

通过 Spitzer 望远镜，科学家发现了迄今为止最遥远的两个超大质量黑洞，让人们可以一瞥宇宙中星系形成的历史。这两个类星体的光线经过 130 亿年才到达地球，这意味着它们在宇宙诞生后不到 10 亿年就已形成，是创世初期的繁华区域。

#6：遥远，遥远的星球

2010 年，Spitzer 帮助科学家探测到距离地球大约 13,000 光年之外的遥远行星，而在之前我们最多只能看到距离地球一千光年之内的系外行星，上图标注出了我们最新能探测到的区域，靠近银河系的中心~

#5：来自系外行星的第一道光

↑ 艺术家笔下的 TrES-1

就像上一条说的，在 Spitzer 之前我们只能间接观察到太阳系外的行星，而现在通过 Spitzer 我们就能直接看到那些遥远的星星传过来的微弱光线了，第一道光来自 TrES-1✨

#4：发现小行星

Spitzer 还有一个重要的任务，是帮助科学家识别和研究近地小行星（NEAs），以确保它们与我们的星球保持安全距离。

↑ 小行星 2004 FH 号的飞跃（画面中心），另外一个飞跃过的物体是一颗人造卫星

2004 年 3 月 18 日，在那看似平凡的一天，人类却差点灭亡了。

一颗小行星 2004 FH 近距离飞跃过地球 ，虽然直径仅约 30 米，却也会是致命一击。它从地球上方大约 4.3 万公里处飞过，这是地月距离的十分之一，可以算得上擦肩而过了！可天文学家仅仅在其即将到达的 3 天前才发现了它。

看来地球生命真的随时可能在突发灾难中结束。如果能及早知道末日的时间，至少可以好好跟所爱之人告别吧~

Spitzer，要帮地球好好放哨哇！

#3：前所未有的银河地图

2013 年，科学家们将超过 200 万张 Spitzer 所摄的图像编制在一起，这些花费十年时间搜集的画面，创建了有史以来最完整的银河系星系地图。

观察宇宙是一项艰巨的挑战——因为星际灰尘会阻挡可见光，使得银河区不少区域被隐藏了起来，需要红外光才能穿透。

#2:「巨婴」星系

这个名为 HUDF-JD2 的星系非常奇怪。

它似乎在创世大爆炸后的最初几亿年内迅速「膨胀」，星系质量比我们今天的银河系的质量还要大 8 倍，然后，突然之间，它停止形成新的恒星，并一直保持着「巨婴」的形态。

Spitzer 发现了这些远古形成的，更大，更成熟的星系。这些「古老群落」表明，在宇宙历史的曙光期里，大量恒星汇聚在一起。

#1：恒星与七颗小地球