【量化历史研究】道常无名：具有非洲裔特色名字的影响

非洲裔美国人人口分布及比例

（图片来源于网络）

 “幼名，冠字”（《礼记·檀弓上》）。名字是人生最重要的标签之一，所谓“赐子千金，不如教子一艺；教子一艺，不如赐子好名”。给人取名字是一门很深的学问。那么，名字对人生是否会有影响呢？当代大量的研究结果表明，鲜明种族特征的名字会在出生、就业面试等方面有负面影响。不过，从长期来看，又会怎样呢？具有种族特色的名字可能关系着影响人生的一系列要素，而鉴于这些影响是可积累性的，那么识别这些影响就至关重要。

Lisa D. Cook, Trevon D. Logan, John M. Parman（2014）在19世纪末20世纪初美国非洲裔男性资料中发现，非洲裔美国人在当时有一种具有种族特色的命名方式，形成了具有非洲裔特色的名字，比如abe、ambrose、king、titus、prince、percy等。三位作者在2016年论文“The mortality consequences of distinctively black names”中进一步分析具有鲜明种族特征的名字的长期影响。具体就是死亡率！因为死亡率是关于生活福利最重要的指标，而且可以通过死亡证明比较方便的获得历史数据。作者就搜集到了1802年至1970年美国亚拉巴马州、伊利诺斯州、密苏里州以及北卡罗来纳州四个州共300万余例死亡数据记录。在死亡证明中，可以找到亡者的种族、姓名和岁数等信息。那么，就可以讨论具有非洲裔特色名字与种族内部死亡率的相关性。 

 作者构建了两个简单模型，分别探讨具有种族特色名字与寿命、具有种族特色名字与死亡率的相关性。结果发现，对于非洲裔美国人，是否拥有鲜明种族特征名字在死亡率上出现显著差距。对于10岁以上的人而言，以鲜明非洲裔名字命名的男性的寿命比其他非洲裔美国人男性的寿命要至少长1年。从弹性的角度看，取一个非洲裔名字可以让生命周期延长10%。在控制影响死亡率的环境因素之后，这个结论依然显著。

由此可见，种族特征明显的名字对其拥有者虽然有一些短期不良影响，但是长期来看，还是不乏有利的影响。

那么，非洲裔名字对于婴幼儿的死亡率有何影响呢？拥有非洲裔名字是否会减小10岁以下儿童死亡几率呢？通过对已有数据的分析，作者发现，在亚拉巴马州和伊利诺斯州，拥有非洲裔名字的人在十岁前死亡的可能性更小，但是在其他两个州，这种影响却不存在。婴幼儿的死亡率却不显著与非洲裔特色名字相关，这说明具有种族特色的名字是积累性的。文中给出的一个解释是，由于很多年龄极小的儿童在死亡前还没有命名。一般而言，名字对儿童的影响还没有一个系统的研究 。 

人口学差异可以找到一些描述性的论据，解释死亡率差异。但是，人口学只能解释一部分，不能解释全部死亡率差异。更加重要的是，具有非洲裔特色名字的人更可能给他的儿子一个同样具有非洲裔特色的名字；对于一个男性而言，无论他自己是否有一个具有非洲裔特色的名字，但是只要他的父亲有一个具有非洲裔特色名字，那么他就更可能比其他人活得更长。整体上我们可以认为，文化差异是解释具有种族特色名字和死亡率之间相关性的因素。

非洲裔名字的影响是长期的、积累的，不再是传统人们认为的有百害而无一利的。本文中，作者着眼于对死亡率的影响，通过对美国四大州的数据解读，为我们展现了非洲裔名字不为人所知的神奇影响。名字对个人人生而言究竟带来了什么呢？值得深入探究。

文章来源：Cook L D, Logan T D, Parman J M. The mortality consequences of distinctively black names [J]. Explorations in Economic History, 2015, 59:114-125.

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