（图）清朝（1636年—1912年）是中国历史最后一个封建王朝，共传十一帝，享国二百六十八年。
▼点击下方音频主播陈卓为你讲古▼
历史课本上只说大清给英国赔款，其实早些年英国也曾向大明赔款。众所周知，1842年，强大无比的清王朝、圣明绝伦的皇帝陛下，觉得洋人万里迢迢打大西洋来到咱中华帝国太过辛苦，于是大发慈悲，与英国人签了一份条约，允诺把五个地方开放与英国人做生意，不但如此，更打赏给人家2100万银元。
呵呵！没办法，大清国就是这么拽。
但有一点是需要说清楚的，许多人都以为这是中国人与英国人的第一次交火，东方大国的古装军队首次遭遇西方的火枪大炮巨舰，以至于吃了亏。
其实，并不然！
这话，得从1583年说起，那一年是大明万历十一年，英国的伊丽莎白女皇，写了一封用词典雅、温情柔意的亲笔信给遥远的东方皇帝，表示热切的友好交往之情。
可是，当时的邮路并不通畅，女皇的亲笔信未能送达万历皇帝手上，而是被截了！
谁敢截大英女皇的信呢？是他们的老对手，葡萄牙人。当时他们控制了外商入华的商路，他们若不放行，半个苍蝇也飞不过。
（图）朱翊钧，即明神宗，明朝第十三位皇帝，年号万历，在位48年，是明朝在位时间最长的皇帝。
怎么办呢？女皇的答案很简单，那就是打！五年后，英国人消灭了西班牙的无敌舰队，之后又击败了荷兰舰队。之后，信心十足的英伦女皇再度派出由三艘大船组成的舰队前往东方。
然而，这三艘船，第一艘在好望角附近遇风暴沉没，之后遭遇葡萄牙舰队，激战18天后第二艘沉没，幸存者坐着第三艘大船东进，最终也在某处触礁覆没。
最后还剩四名幸存者，他们携带着女王的国书，逃到某个岛国，却又遭遇死对头西班牙人，西班牙人此时正记恨之前的败仗呢，不由分说，统统拉去枪决。
于是，大英女皇的两封来信，都未能送抵万历皇帝御前。
十余年后，伊丽莎白女皇已然过世，此时的英王是詹姆士一世，他依旧想念着与中国皇帝沟通这件事。于是在1610年(明万历三十八年)，这位“基督教王国中最聪明的笨伯”（詹姆士的绰号）便修书两封给遥远的万历皇帝，而送信人是一个叫做尼古拉的商人。
尼古拉想了一个办法，他先抵达当时与西方各国有商业往来的万丹王国（如今的印尼爪哇岛西部），他打算在那里找到一些中国商人，然后由他们陪同去见大明皇帝。
（图）詹姆士·斯图亚特是苏格兰女王玛丽·斯图亚特（Mary Stewart）与第二任丈夫达恩利伯爵亨利·斯图亚特(Henry Stuart)所生的唯一儿子。
这个方法好不好呢？在英王和尼古拉自己想来，那是极好的。可事实却行不通，因为不论是哪个中国商人，都不敢干这档子事，哪怕你给他多少黄金白银都不干。
为什么呢？因为干这事是要没命的——根据明政府海禁国令，他们有被处死的危险。结果，整整四年过去了，这封信就是送不出去，最终不了了之。
怎么办呢？既然没办法沟通，那就是先做起来如何？到1635年，此时中国已经换了崇祯皇帝当政，而英国的对华贸易公司也终于成立，首先是葡萄牙人终于作出让步，同意英国商人干这档子买卖。其次是此时的英王（历史课本里提到的查理一世，被送上断头台那位）下令组建了一个公司，连国王本人都投资入股一万英镑，第三是找了一个善于远航的约翰船长做他的全权代表，给他六条船。
于是，1637年，也就是鸦片战争前一百零三年，约翰带着船队来到了澳门以南的十字门外停泊。
可就是这个时候出问题了，澳门的葡萄牙人不愿意接受英国人到来，因为英商一旦进入，葡萄牙人的对外贸易就不再是独家经营。于是他们拼命在大明官员面前说这些英国佬的坏话，同时派出自家的巡逻舰，阻止英舰进入。
