Zume Pizza是一家位于美国旧金山湾区的外卖食品初创公司，高度的自动化使其成为该地区外卖业的领头羊，机器人只需9秒就能按压出一个完美的披萨饼皮。该公司近日已在硅谷的核心地带开了新店，配送范围也扩展至帕罗阿尔托和斯坦福地区。
Zume Pizza的CEO Julia Collins在接受采访中说道：“我们发现有许多工作对员工来说是很机械而且危险的。例如员工每天有6个小时要把手放进600度的烤箱中。如果改用机器人，工作效率将大大提高，员工们就能专注于其他技术性的工作。”
他们把这款工作在披萨生产线上的机器人称为Doughbot，它压制面团的速度比经验丰富的披萨制作者快5倍。
乍看之下，让机器人来做披萨似乎有点大材小用了，但是这正体现了Zume Pizza成立时的愿景。机器人自动化和途中烹饪是Zume的两个核心概念。自动化很容易理解，公司选购了瑞士ABB公司的工业机器人来完成一系列任务，例如均匀地涂抹酱汁、将烤好的披萨从烤箱里拿出来、将面团压制到合适厚度并分配恰当的馅饼比例。
除了Zume，湾区还有其他初创公司试图将烹饪与科技联系在一起。例如在加州已有多家分店的Eatsa是健康低脂食品外卖的佼佼者。这类公司把食品与技术结合起来，减少了高昂的生产和物流成本。
机器人只是Zume业务的一个方面，而真正让Collins为之兴奋的是途中烹饪的概念。她和创始人在几年前有了这个想法后就立即申请了专利并且花费数十万美元来保护这项发明。“人们常常先关注到机器人，因为它们看起来很酷。但Zume的精髓在于途中制作。”Collins说道。
Zume Pizza最多可以派出6辆特制的卡车，每辆车里都配有数十个烤箱，可以同时加热数百个披萨，这样一来，每个披萨在送达时都是热腾腾的。从预订到送达时间不超过20分钟。
同时，Zume还使用数据来预测每天大概需要做多少份披萨，这样就不必每次都从头开始做，而且也能节约粮食。
而当订单太多时，Zume则不会开着卡车挨家挨户地送，而是派出小型汽车和摩托车更高效地派送。
Zume希望能够给人们以最快的速度送出健康美味的食品，由于没有实体店，所有的订单都是通过手机软件或官网完成的。Collins说：“通常食品店的房租占收入的10%，而我们的租金只有收入的2%，机器人功不可没。”
然而，Collins表示，他们的目标并非是完全的自动化，“披萨的制作离不开人类。自动化只是将员工从机械繁琐的工作中解放了出来，他们还需要做更有创造力的工作，比如设计菜单、选择原料。”
这听起来是典型的关于自动化的乌托邦梦想：机器人接管了所有无聊劳累的工作，人们可以自由地做有创造力、充实的工作。当然了，目前我们还不知道当Zume的市场扩大后它会怎么应对庞大的市场。也同样无法预料人工智能和机器人在5年后会有怎样的发展。谁能保证算法得出的披萨配方就不好吃呢？甚至Zume的配送卡车也可以在未来实现无人驾驶。
然而Collins称公司不会将人类劳动视为敌人，他们正一步步地为未来高质量的食品配送打下基础。“我们希望每个人都能吃到美味、价格合理的食物。我们的目标是用技术来解决美国的食品问题。”
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