2019年7月7日，中国画大师、第五套人民币毛泽东画像的作者
刘文西
因病在西安交通大学第一附属医院去世，享年87岁。
2019年8月30日，
2019版第五套人民币正式
发行
，新版人民币在色彩与细节上多有更新，唯独刘文西创作的毛主席形象，定格为经典。
“延安时期的帽子，一身素色布衣”——这便是刘文西给很多人的第一印象。1933年，刘文西生于浙江嵊县的一个小山村里，家里兄妹六人，刘文西排行老大。
1992年 《陕北人》
少年时期，读中学的刘文西，在美术课上第一次听到了世界大师“达·芬奇”的名字，当时的译名为“达文西”，刘文西便想：我们都是“文西”，他能成为大画家，我为什么不行呢？从此他便更加发奋画画。
1993年作 《
自画像
》
1947年，毕业实习时，24岁的刘文西在选择了陕北，3个月的实习期里，刘文西在黄土地上走走画画，留下了数百幅写生作品。
通过跟延安老乡们的接触，刘文西听闻了许多毛泽东当年的故事。学生时代的刘文西就看过大量毛泽东和陕北农民交谈的照片，而亲耳听到这些事迹，更是让他深刻印象。
《
沟里人
》
《
唱支山歌
》
一天，他在延河畔写生，见一位牧羊老汉赶着一群羊从沟坎上走来，头巾、胡子、皮袄、腰带，让他一下子联想到前几天看到的毛主席在杨家岭与老百姓交谈的照片，创作激情喷涌而出，成名作
《毛主席和牧羊人》
就此诞生。
这幅毕业作品轰动了浙江美院，国画大师潘天寿看后，欣然为该画题词——“延安之晨”。
叶剑英元帅看到这幅画后，也曾说，画作描绘的很像延安时期的毛主席。“叶帅看了后，非常喜欢，我又特意给他复制了一幅”，刘文西说。
1960年，该作品在《人民日报》上发表，毛泽东看了后说：
“文西画我很像，他是一位青年画家。
”
这句赞扬，极大增强了刘文西的创作积极性。
陕西是刘文西最爱的一片土地，三十年来，他到陕北去了四十多次；他跑遍了陕北所有的县；他近十次在延安过春节；他画了几千个农民的肖像和上万张速写。
1994年作 《黄土地的老
人
》
这是刘老常挂在嘴边的话。照片中的刘文西总是离农民很近、离黄土地很近，这也是他的画能打动人心的原因之一。
刘文西和腰鼓队在一起
而
领袖毛泽东的画像，
更是他想要尽善尽美诠释的一个主题。
“画了一辈子毛主席，但我从未见过他本人。
”
刘文西曾坦言，他所有作品，都是根据毛泽东照片所刻画的，虽显遗憾，却丝毫没有影响到他的领袖情结。
刘文西用了50多年，追随着毛泽东的足迹，走遍陕北。
2003年作《东方》
刘文西对主席无比崇拜，这份狂热影响到他的日常生活，一套浅灰色“基层干部”服装，从20岁穿到80岁，在任何场合看到他，都是这套行头。
总是穿着朴素的刘文西
在刘老眼中，这件衣服是一种座右铭，时刻提醒自己，深深扎进现实土壤才能画出真正的、属于人民的艺术。
细腻的画笔，丰满传神的形象……刘文西有幅观众最多的“特殊作品”，那便是我们今天看到的
第五套人民币里的毛主席像
。目前使用的5元、10元、50元、100元上的毛泽东头像都出自他之手。
1994年，时任国务院副总理朱镕基提出建议，在第五套人民币票面上统一用毛泽东主席头像。
备选人物头像还有：孔子、庄子、李白、岳飞、李时珍等。最终，考虑到钞票上的人物老百姓越熟悉越好，这样又有利于防伪。最终，第五套人民币的人物形象选定为毛主席。
1997年3月，
当时中国人民银行正忙于设计第五套人民币，而
人大代表刘文西此时正在北京开会。于是，制钞公司的工作人员赶紧找到刘文西，想请他为新版人民币画主席头像。
创作蓝本是毛主席在一次政协会议上的照片，1949年左右拍摄。“当时流行修片，而且用了闪光灯，照得不立体。主席脸部的特征都没有了，对于我们创作来说，不太好画”。
“标准像”依据的是解放初期毛主席在一次政协会上的照片
刘文西对着照片创作毛泽东像
最后，工作人员辗转找到了这张照片的原片，刘文西反复仔细观看，
再用素描的方式，花了一个礼拜的时间才画出来。
之后，画像被交给10名技艺高超的刻板工人，分别雕刻，最后从中选出了最为精致的一个版本。
1997年4月2日，为人民币所画毛泽东头像完成。
1997年画作完成，1999年、2000年第五套人民币陆续发行后才面世。“一直没有透露消息，我保密了3年”，刘文西曾笑言。
现在，国力增强，更多人用人民币，自己有了更多外国观众，“这是我当时完全没想到的”。
