蔡时运的店毗邻海口人民公园,那里也种着几棵黄花梨树。蔡时运去看过。站在树底下,他会想到广州公园里那棵与自己失之交臂的黄花梨。
由于意外发生在夏天,这棵黄花梨没能在气温更低的休眠期进行移植。它的胸径粗壮,移栽前一同挖起的土球直径近三米,紧裹在根须周围。最初那半年,除了雨天之外,每隔5到7天,它可以享受园林工人浇水一次的“特殊照顾”,半年后,频次稍减。人们还用木桩斜抵住它的庞大身躯,以防它再次倾倒。
然而,两年后,园方发现这棵黄花梨树还是遭遇了白蚁蛀蚀,已无回天之力。
2013年,它被确认死亡。2014年底,该公园决定拍卖这棵黄花梨树。
那是蔡时运第一次见它。拍卖会上,蔡时运把价格喊到了五百多万,但它最终被另一位出价七百多万的买家买走。
故事本来要画上句点了,黄花梨市场的突变,却又一次改写了这棵树的命运。
实际上2013年底,行情变化的趋势就显露出来了。海口的家具商普遍反映,那些从福建仙游来的商人们,挎着鼓胀的皮包,一掷千金的架势没有了。当时号称“海南最大古典家具卖场”的臻木堂在海口开业,老板王明珍告诉本刊记者,开店以来几乎没什么盈利。今年6月中旬,记者两次前往臻木堂,两层展厅除了标价十几万到上百万不等的红木家具外,空无一人。
生意惨淡的原因主要是经济下行,有人提出反腐也是重要因素。洪林的一位同样做黄花梨生意的朋友向本刊记者诉苦,几年前他花高价淘回来的新料,堆了一屋子,“现在亏死了”。
就在拍卖会前不久,蔡时运关闭了自己的加工作坊。回忆起那场竞拍,他形容自己的心态与赌徒无异,“输就输,赢就赢”。
蔡时运没赢,但那位“赢”的买家却反悔了,连交付的20万元押金都不要了。这棵黄花梨又在公园逗留了两年半。
第二次拍卖,园方没有大肆发布拍卖信息。因为有熟人在该公园工作,蔡时运第一时间获取了信息。人们大概不会想到,这根后来在海南本地造成轰动的罕见大料,只有寥寥三人参与了竞标。那天,光是作为委托方的公园,就来了三个代表。竞拍者中只有蔡时运是行家,拍卖会持续了半小时,只经过一次加价,他就将这根惦记了六年的宝物收入囊中。
“他们没有我们这个胆量。”说到这里,蔡时运不由得卸下此前的防备,面露得意之色。由于手头资金缺乏,蔡时运在拍卖前另找了两个朋友做股东,他们也来了广州,在场外等候消息。当拍卖师落槌,蔡时运已经认定这场买卖稳赚不赔。
拍卖会结束后,蔡时运当天下午就联系好了一辆海南本地专门跑广东线的货车,他先是回了一趟家,5月29日再度北上,在广州过了端午。终于熬到假期结束,31日蔡时运七点半就起了,等到园方工作人员一上班,他就去打了钱办了手续,终于可以名正言顺地把那辆蓝色东风货车开到公园。
虽然已经见过两回了,但想到这棵黄花梨即将属于自己,蔡时运还是难掩激动。他忍不住掏出手机对准这棵黄花梨树拍了又拍。
当晚八点,货车由广州出发,蔡时运坐在副驾驶座上一路护送,身旁两个司机轮替着开,没有停歇。第二天早上五点多,终于抵达雷州半岛南端徐闻县海安港。一直等到将近十点,底层船舱载满57辆大小车辆的“宝岛16号”终于驶离港口。