年轻时，托马斯把自己的目标定在了“赚钱”上。中年时，他已经成了富翁。但是，虽然腰缠万贯，他总觉得还缺些什么，所以总是郁郁寡欢。
某天，托马斯回家时，看见一个白发老人从他的别墅里扛出一个箱子，扔上卡车拉走了。第二天，他又看到了这种情景。第三天，他终于尾随上了那个小偷。
卡车在一个山谷前停下了，只见那个老人把箱子从车上拖下，扔进了山谷里。托马斯跑过去一看，山谷里已经堆满了箱子。
“你偷了我的什么东西！”托马斯愤怒地喊道。
“别这么说，我不是小偷，这些都是你自愿放弃给我的。”老人说。
“你是谁？”托马斯不解地问道。
“我叫时间，这些箱子里装的就是你虚度的时间。”时间老人说完，随手打开了他面前的几个箱子：
在第一个箱子里，托马斯看到了他最爱却没有得到的姑娘正满脸忧郁地等着他回来，而他却迟迟未归；
在第二个箱子里，托马斯看到的是他母亲临终前的一幕，母亲眼巴巴地盼着能再见他一面，而他却因为忙于挣钱而没时间回家；
第三个箱子出现的是托马斯的老房子，那条忠诚的狗卡拉正在等着他回家，但一直等到死它都没能再见到主人。
泪流满面的托马斯再也看不下去了，他终于知道自己缺的是什么了，所以急切而诚恳地央求时间老人道：“请您把它们还给我吧，我可以给您很多很多钱，多少都行。”
时间老人做了个根本不可能的手势，便连同箱子一起消失了。
