龋齿一般被认为是口腔内细菌分解糖，产生的酸腐蚀牙齿造成的。而日本一项新研究显示，真菌中的念珠菌和其他导致龋齿的病原菌一样在厌氧环境中也能利用糖产生酸，且氟化物抑制念珠菌产生酸的效果比较差。
这表明真菌也有引发龋齿的风险。
健康人的口腔和肠道内也存在念珠菌，通常不会引发健康问题。当免疫力下降时，念珠菌可能引发感染。念珠菌是好氧菌，而发生龋齿的牙垢内部氧气很少。念珠菌在厌氧环境中的活动情况尚无充分的研究。
日本东北大学日前发布新闻公报说，该校研究团队以念珠菌属的白色念珠菌、热带念珠菌等为对象，测定它们在厌氧环境和好氧环境中的增殖和产生酸的情况，以及是否会被氟化物抑制。
实验显示，念珠菌在厌氧环境下虽然不增殖，但会继续代谢并产生酸。这表明
即使在龋齿发展的口腔缺氧环境下，念珠菌也有可能继续产生腐蚀牙齿的酸。
而且念珠菌产生酸的过程几乎不受氟化物影响。
氟化物被广泛用于预防龋齿，不仅能强健牙齿，还能抑制细菌产生酸。而本项研究显示，与导致龋齿的细菌相比，氟化物对念珠菌影响不大。
公报说，本项研究提示真菌是龋齿的一种新风险因素。以往预防龋齿都是以细菌为对象，今后有必要研发包括真菌在内的口腔内微生物平衡的新预防方法。
研究相关论文已在线发表于英国《口腔微生物学杂志》。
