本文转自 生物谷和medsci

1997年，当时还在哈佛大学医学院进行博士后研究的曹谊林，在裸鼠背上成功再生了人耳廓形态软骨，首次向世界展示了组织工程技术“再生”人体组织、修复缺损的可能性。

2018年2月，已是上海交通大学 曹谊林 教授和北京整形外科医院的研究人员发文，成功利用组织工程技术与3D打印技术，为5名患有先天性小耳畸形的孩子“再造”了漂亮的耳朵！耳软骨细胞来自患者自身，形状根据正常侧耳“定制”，经过最长两年半的随访，再造耳生理形态基本与正常的耳朵一样。

试验流程

图片来源：EBioMedicine (2018). DOI:10.1016/j.ebiom.2018.01.011

参与本研究的为6名患有小耳畸形的儿童，这些患儿均6岁以上，主要表现为耳朵停止生长，其中一名患儿的耳朵无法正常发育或根本不发育。研究人员从每名患儿未完全发育的耳朵中移取软骨细胞，随后等待3个月使其生长成为新的耳朵软骨组织以供移植，利用PCL（聚已酸内酯）网格作为内基，取自软骨组织中的细胞就能在支架中播种，随后其就会被PGA（聚乙醇酸）纤维包裹，并且覆上PLA（聚乳酸）材料，所有这些材料都具有生物可降解性；此外，这种支架还能被放置到利用每个儿童健康耳朵制作的3D模型中，这种模型就能促进支架上的细胞生长成为正常耳朵软骨的形状。

3个月后，所有患儿通过手术移除或改变多余的耳部材料，一旦做好充足准备，携带大量细胞的支架就会被植入预先准备好的耳朵组织中，随后被覆盖上皮肤移植物，随着时间延续这些软骨组织就会在患儿的耳朵内部发育成熟，研究人员对每位患儿持续监测数月甚至数年，来观察这些人工耳朵组织如何发育成熟以及如何有效处理期间患儿出现的相关问题，最后研究者发现，5名患儿中有3名患儿的耳朵能够维持正常形状，另外两名患儿出现了轻微的畸形状况。

最后研究者表示，他们还会对这些患者持续监测5年以上，来观察组织的异常生长是否意味着肿瘤发生，在动物研究中，被移植的细胞有时候会诱发动物癌变，研究人员所关注的另外一个问题就是随着时间延续这些移植的人工组织是否会畸形，因为毕竟这些软骨组织是基于患者不健康的耳部组织中的软骨细胞所衍生的。