自2003年1月16日中国人民银行开始发行癸未羊年贺岁普通纪念币以来，每年中国人民银行都要发行贺岁普通纪念币。截止2014年，首轮生肖币才发行结束。
首轮生肖币一直广受藏友珍爱，原因不仅仅是其所具有收藏价值，还有其背后蕴含图案设计与寓意。
第一，收藏十二生肖纪念币全套是真正收藏了生肖文化。作为中国人都是了解生肖文化的，十二生肖不仅仅代表了老祖宗的智慧，更是融合更多文化，而单收藏生肖纪念有时候意义，同样收藏整套生肖纪念币其意义就更加大了，将稀缺或者是没有收藏到的生肖纪念币一起集中在一起，价值将无限增大。
第二，十二生肖纪念币全套的潜力可以预见。生肖文化为主题的收藏品一直广受市场好评，而同样的以此为主题的纪念币也是这样。自古以来，以生肖为题材的艺术品和收藏品始终为广大收藏者所喜爱，她既是我国长久不衰的古典文学，更是我国 最经典的艺术题材。同时，随着我国的国力增长和人民群众的生活水平不断提高，在世界的地位和影响力的不断增强。十二生肖纪念币全套作为首轮生肖纪念币，其收藏意义巨大，在未来必将升值。
除了其拥有较高的收藏价值，其图案寓意让藏友喜爱与感怀。
首轮贺岁生肖流通纪念币选的都是千年中华文化最具特色的喜庆民俗为图案，
每个人物造型和场景都不一样，每个币仿佛都在讲一个故事，
例如2004猴年，不是一个实实在在的猴子，而是一个头戴瓜皮帽的小孩儿，身穿传统服饰，脚蹬绣花鞋，兴高采烈地奔跑着，放飞带着孙悟空图案的风筝。
你看小孩儿表情生动，眼神仿佛跟观者有互动，同时这种轻松活泼的感觉，就是我们想要的贺岁的概念。
生肖属相作为与每个人伴随一生的动物形象，既是一个人的出生符号、铭记年岁的依据，也是一个人相伴一生的吉祥物。其中蕴含了我们祖先的大智慧。
鼠代表智慧，牛代表勤劳。两者一定要紧密的结合在一起，如果只有智慧不勤劳，就变成了小聪明，光是勤劳，不动脑筋，就变成了愚蠢。
老虎代表勇猛，兔子代表谨慎。两者一定要紧密的结合在一起，才能做到所谓的大胆心细。如果勇猛离开了谨慎，就变成了鲁莽，而一味的谨慎就变成了胆怯。
龙代表刚猛，蛇代表柔韧。所谓刚者易折，太刚了容易折断；过柔易弱，太柔了就容易失去主见，所以刚柔并济是我们历代的祖训。
马代表一往无前，向目标奋进，羊代表团结和睦。中华民族是一个大家庭，我们更需要团结和睦的内部环境，只有集体的和谐，我们才能腾出手追求各自的理想。如果一个人只顾自己的利益，不注意团结、和睦，必然会落单。所以，个人的奋进与集体的和睦必须紧紧结合在一起。
猴子代表灵活，鸡定时打鸣，代表恒定。灵活和恒定一定要紧紧结合起来。如果你光灵活，没有恒定，最后也得不到收获。但如果说你光是恒定，一潭死水，那就不会有我们今天的改革开放了。
狗是代表忠诚，猪是代表随和。一个人如果太忠诚，不懂得随和，就会排斥他人。而反过来，一个人太随和，没有忠诚，这个人就失去原则。所以无论是对一个民族国家的忠诚、对团队的忠诚，还是对自己理想的忠诚，一定要与随和紧紧结合在一起，这样才容易真正保持内心深处的忠诚。这就是我们中国人一直坚持的外圆内方，君子和而不同。
