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「麒麟950也就那样,和联发科Helio X20水准相当。」,这是去年11月12日,联发科共同营运长朱尚祖在接受中国媒体采访时,对媒体表示华为麒麟已追赶上联发科当时最高阶4G手机处理器Helio。
而在一个礼拜前,华为退出了最新一代的Kirin960,在性能表明上已经超过了三星,甚至高通骁龙821。不知道朱尚祖今日接受访问的时候会否说出这样的话。
回想起过去两年,紫光集团董事长赵伟国频频在全球发动收购攻势,大家都担心紫光日后在半导体产业的影响力,但被紫光并购的展讯,离联发科还有一段距离,无论现在或未来,真正强大的敌人其实是海思及其富爸爸华为。
「我们看到紫光的动作很大,但更可怕的是华为,因为它是靠自主创新,默默做出市场领导地位的公司。」华邦电董事长焦佑钧强调。
华为「御用」营收三级跳
与苹果、三星同样,华为在竞争日益加剧的智慧手机市场出奇制胜,纷纷砸重金自行开发核心关键元件──处理器,凸显自家产品的差异化;和宏达电及中国其他手机不同,华为早在2004年就把芯片部门独立出来,成立海思,专门研发供应自家手机使用的处理器芯片;但也因此,市场能见度不高,名气也不若展讯。不过,随着华为的智慧手机能见度大增,海思的处理器出货与营收也跟着水涨船高。
去年,海思营收超过32亿美元,今年前3季已逾28亿美元(约920亿元台币)。据工研院IEK公布一五年第三季全球前十大半导体厂商营收排名,前四大分别是高通、博通(一六年将正式并入安华高)、安华高及联发科;而海思则从去年的第10名,迅速爬升至第7名,直逼第6名的超微半导体,展讯则位居第10名。
虽然还未挤进前五大,但海思的技术能力早已脱胎换骨。
提到核心专利,中国手机联盟理事长王艳辉(又称老杳)指出,「联发科还比不上海思,少太多了。」摊开4G的标准专利分布,除了高通、诺基亚、三星等大厂,华为也占近10%,「但前十大的排名中,看不到联发科。」从联发科向欧洲电信标准协会(ETSI)提报的4G标准关键专利来看,占比低于2%。
事实上,海思跨入半导体领域,比1997年创立的联发科,晚了近9年;现在却与苹果、高通、三星、联发科平起平坐,晋升一线处理器大厂行列,海思怎么做到的?
「海思很愿意花许多资源在研发上,很愿意学习,而且看的是5年或10年以后的事,」一位中国半导体产业高层观察海思技术快速提升的关键。
华为总裁任正非也曾公开指出,为了加强芯片研发,华为每年提拨给海思的研发费用高达四亿美元(约130亿元台币),虽远不及一线大厂动辄数10亿美元的投入,但业界人士指出,光是麒麟920,海思的研发经费就超过2亿美元(约65亿元台币),且是欧美等地研发中心共同参与研发工作,显示其企图心。
能持续开发核心技术,靠的还有内部逾3000名拥有硕、博士学历的研发人才,截至今年,海思的员工数已超过5000人,其中硕、博士比率超过67%。为了留住人才,海思也承袭华为优于产业界的薪资与人才激励制度。一位业界人士举例,本科硕士生拥有3年工作经验,月薪可达1万5000元人民币(约7万7000元台币),高于中国半导体业界。
「我一位同学从华为退休之后,公司还保留他的股票和分红权,退休可以领100、200万元人民币。在华为待10几年,一年领1000万元人民币(约5100万元台币)是很容易的,」长年观察中国半导体产业的中国IC设计厂商瑞芯微全球高级副总裁陈锋对本刊记者说。
一位半导体圈的人士也透露,「比较华为与中兴海外销售,若卖得好,在华为一年红利可分得100万美元(约3200万元台币),但在中兴可能就几万美元,为了这100万美元,战斗力就不一样。」
技术、规模10年突飞猛进
尽管提供比业界优渥的薪资与激励制度,华为为了持续强化竞争力,每年也必须执行末位淘汰制,激发员工发挥最大潜能。
在投资可观的经费与网罗优秀人才之下,如今海思已在中国半导体奠定技术指标性地位。「最近我们也在采用海思开发的Methodology(产品开发的逻辑方法论),因为他们是最领先的。」一位中国半导体产业资历丰厚的高阶主管透露。
虽然,华为的中低阶智慧手机也有配备高通与联发科的处理器,但在近年持续加码推出高阶旗舰机种之下,新一代产品线内建海思麒麟系列处理器的比重显著攀升。尤其是近期华为消费业务集团执行长余承东喊出,今年华为智慧手机营收将不受全球手机市场成长衰退的影响,仍维持200亿美元(约6500亿元台币)的目标。市调机构统计,目前华为在中国手机出货量已超越三星,预估今年将上看4亿2500万支。
随着华为智慧手机市占不断增长,且海思生产的手机处理器性能不输一线手机处理器大厂,为强化自家手机的独特性,华为未来对外采购处理器的比重将急遽下降,可望带动海思处理器市占快速扩大。同时,面对海思这家新崛起的中国半导体公司,相信也让其他一线处理器大厂感觉芒刺在背,不敢掉以轻心。
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