对科技公司来说，专利的申请似乎暗示着某种发展方向。过去7年，微软申请的AR专利最多，远超其他研发AR产品的公司，如三星、索尼、谷歌和Magic Leap。但2015年，Magic Leap专利申请大幅增加，其他公司则有明显的回落，这似乎与Magic Leap的风头正劲相呼应。
整体而言，科技公司申请AR专利的项目数极具增加，这意味着未来几年，我们可能会看到AR产品的迭代更新。例如，微软是一个较为突出的案例他们今年已经开始出售价值3000美元的HoloLens。
过去7年，他们申请了多少专利？
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上图专利申请数据来自Envision IP，他们主要致力于专利分析和批准（由于专利申请需要等到公司提交申请后18个月才向外界公开，所以2015年的数据不够完整）。
2009年到2015年期间，微软申请的AR专利超过600项，但2012年专利申请达到164项。其次便是三星，在同一时期内他们申请了374项专利，而索尼则稍微少一些。同时，谷歌申请了230项，Maigc Leap 为177项，苹果为166项。在AR专利申请上积极活跃的还有美国初创公司Osterhout Design Group，该公司2013年申请了122项专利，当时位列第四。
同时，去年Magic Leap的专利申请可谓是大幅增加。从图表中能明显看出，与其他公司相比，该公司从2009年到2014年间专利申请少之又少，而仅2015年一年申请数量就达164项。尽管目前我们看到的仍是一些令人惊叹的视频演示，也无法阻挡投资方对他们的看重。Envision IP的常务律师Maulin Shah表示，“或许他们在大量提交专利申请前，一直优化自家的技术和IP策略。”
不过，Facebook在过去7年间仅申请了37项AR专利。
Magic Leap真的只有视频？
除了专利申请引人注目外，Magic Leap在融资方面也陆续发出重磅消息。今年2月，Magic Leap获得由阿里巴巴参投的C轮融资7.935亿美元，8月悄悄在德克萨斯州奥斯汀成立新团队，但要做什么还是个迷。不久前，这家公司又获银江股份投资。
回顾起来，每次有关Magic Leap的重大新闻好像都离不开视频。2015年3月，这家公司公布了一条与其产品有关的视频，尽管视频中并未展示产品具体形态，但却说明了它能实现的功能。在办公室中，用户能看到虚拟的图像，可操作射击游戏、收发邮件，及一些手势操作。
10月，一条惊现在体育馆里的大鲸鱼刷爆朋友圈。视频场景像是学校的体育馆，一条巨大的，拖着海水的鲸鱼从地面腾空而起，随后落下，体育馆似乎变成了海洋。但后来有人媒体报道，这个和上述的室内射击游戏是特效。
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最新的视频“A New Morning”在今年4月发布，视频中特别加了一段小字说明“除了文字，没有视频特效或者剪辑手段”。这段视频中，我们能看到智能手机通知出现在桌子上方，可随意点击消息通知、邮件，查看数据报表等，还能打开购物网站购物，或是让房间里飘满水母。这段视频则是实拍的品谷实时渲染。
显然，没有产品只有惊艳视频流出的Magic Leap，每次都会让人们对AR产生新的认识，同时也让外界对其技术不断猜测。即便如此，他们还在申请更多的专利，公司创始人Rony Abovitz只透露，虚拟元素从设备边缘的光源投射出来，并利用分光纳米脊反射到用户眼睛中。
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沉浸感此前发表文章认为，Magic Leap的杀手锏是用光纤向视网膜直接投射整个数字光场所产生的Cinematic Reality （电影级的现实），它可以让人眼自动对焦。而他们称能够制造拥有Cinematic Reality效果的软硬套件，当人眼调整焦点时，光场角度和深度会随之转换，效果堪比光场相机。
而Magic Leap与HoloLens最大的不同在于显示部分，后者采用一个半透玻璃，从侧面DLP投影现实，虚拟物体总是实的，与Google Glass方案类似。
专利或许还不足以说明一切
当然，新专利的申请只是判断公司内部发展方向的一种方法，并不能完全说明他们具体的发展规划。
从另外角度看，这份专利申请数据则显示 了一个公司提出发明概念，到发布产品之间有多大的时间间隔。拿微软来说，从2010年到2100年，他们对AR专利的申请从68项增加到110项。到2015年，微软终于宣布暗自研发的全息头显Hololens，用户戴上头显后可看到真实环境中投射的全息图像。
无疑，HoloLens是最先进的消费级产品，拥有被称为“衍射元件”的新型镜片，这种镜片可以利用内置的纤维组件把图像反射到用户眼前。这样一来，所有类似于HoloLens的增强现实眼镜都会使用衍射元件镜片，或是十分相似的镜片。
与之相反，Magic Leap截止目前，还未公布任何实物的产品。
不可否认，专利的申请确实也预测出各个公司的发展迹象，如索尼和谷歌或将涉足增强现实领域。谷歌在2011年有AR专利申请，而三年前，他们发布Google Glass，并向公众开售。索尼过去其实也一直在研究增强现实，在一系列的专利申请后，最近他们发布了一个原型设备。三星的专利申请中则有一项是隐形眼镜，可把现实世界转化成3D画布。
对Magic Leap来说，专利和资金都基本到位了，或许产品这个迷很快就会解开了。
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