还记得这枚头顶呆毛、羽色通红的鸟鸟吗！瞄准绿猪…预备…发射！

还记得几年前那风靡一时的手机游戏“愤怒的小鸟”吗？这款游戏一经推出，就以简单易上手的操作、丰富多变的玩法吸引了大量玩家。记得当时，这款游戏几乎成了手机游戏的标配之作。

熟悉的ANGRY BIRDS。图片：tuaw.com

而游戏中出场的第一个角色、也是整个游戏系列中最常用的主角，是一只红通通、圆滚滚、头上带着一撮呆毛的小鸟，还带着一对又黑又粗“眉毛”。这个角色可不是游戏主创人员空想而来，它的原型，就是我们今天的主角：在北美地区赫赫有名的北美红雀（Cardinalis cardinalis）

啊哒~原型出现！图片：dailymail.co.uk

之所以会被选作游戏的主角，只需要看它一眼就完全可以理解了：北美红雀的身形比麻雀略大，有着短而厚实的喙，全身都覆盖着火红色的羽毛，尤其以头颈部的最为鲜艳。而两翼的羽毛则在火红中略带蓝灰，和头部形成恰到好处的过渡和对比。而在脸和喉部，则覆盖了一个黑色的“面罩”，将黑漆漆、圆溜溜的小眼睛隐藏在其中。

北美红雀有着标志性的“黑面罩”。图片：sites.psu.edu

这红黑配的经典配色，构成了北美红雀最为典型、绝不会被认错的招牌形象。不过“愤怒的小鸟”的形象也有一些bug，其实北美红雀腹部也是红色的，而“愤怒的小鸟”中则画成了近白色。

手游中愤怒的小鸟。图片：freeangrybirdsgame.org

此外，北美红雀头顶的一撮呆毛也是它的萌点之一。这撮呆毛其实是头顶部几根延长羽毛形成的羽冠，这可是北美红雀的“情绪指示器”，当兴奋或是“生气”之时，这撮羽冠就会树立起来，让它显得更加可（xiōng）爱（měng）。

一撮呆毛竖起来！图片：wikimedia.org

在动物学上，北美红雀属于美洲雀科（Cardinalidae）、主红雀属（Cardinalis），美洲雀科是广泛分布于北美至南美洲的科，其中包含16个属约68种鸟类。这些鸟类大多以颜色艳丽而著称，而北美红雀，就是其中“红色系”的楚翘。

紧跟着球藻大副和黑足猫二副的脚步，带着弹弓的 乌索普 北美红雀也上船了。绘图：翼狼Elang

主红雀属中除了北美红雀外，还有另外两个种，即凤头主红雀（C. phoeniceus）和灰额主红雀（C. sinuatus）。前者和北美红雀极为相似，只是头部黑色的“面罩”面积较小，“呆毛”更高；而后者则主要呈灰色，只在腹部和面部带有稍许红色。

你能看出图中凤头主红雀和北美红雀的区别吗？图片：David Ascanio / flickr

北美红雀的一身红衣，让它赢得了一个与其相般配的名字。对宗教熟悉的同学会一眼看出，它的属名Cardinalis来源于“Cardinals”，即天主教会中的枢机主教。在教会中，枢机主教通常身着深红色的礼服，因此又被称为“红衣主教”；而北美红雀的一身红衣，恰似小小的红衣主教，因此以Cardinalis作为属名就顺理成章了。对于北美红雀来说，它的种加词和属名一样，更是表达了人们对这身红色的喜爱和推崇。

枢机主教的红色礼服。图片：themichigancatholic.org

人们喜欢北美红雀到了什么程度呢？它不仅仅成为了手机游戏的主角，连美国就有7个州钦定北美红雀为州鸟（这7个州分别是：伊利诺斯州、印第安纳州、肯塔基州、北卡罗来纳州、俄亥俄州、弗吉尼亚州、西弗吉尼亚州），以北美红雀为元素的球队标志也数不胜数，足见北美的人们对这种鸟儿的热爱。

亚利桑那红雀美式橄榄球队的标志就是一只北美红雀。图片：azcardinals.com

除了一身喜人的红色之外，北美红雀之所以被人如此喜爱，也和它在人类眼中有较高的“曝光率”有关。北美红雀主要分布于加拿大南部、美国中部和东部、美国南部直到墨西哥东北部等广大区域中。它最为喜欢的栖息地，是茂密的林地和平坦的草地间的交界地带，这里一边有着郁郁葱葱的丛林可以登高远望，又有开阔的草地用来觅食。

在草地上扑腾扑腾。图片来源见水印

而当人们的建筑开始占据平整的土地时，北美红雀也就应时而变，以人类建筑作为自己的落脚点。所以在北美东部很多地区具有树木的社区中，都能轻易的看到北美红雀的身影。而如果挂上一个喂鸟器，里面放上北美红雀喜欢的葵花籽、玉米粒、野草籽等食物，那么很快北美红雀就会成为这里的常客。

喂鸟器上的北美红雀。图片来源见水印

此外，作为留鸟的北美红雀，在万物萧瑟的冬季也是相当活跃，为这冬天带来了不少活力。笔者就曾经在12月份的加拿大看到过在雪地上活动的北美红雀，那一身红色的羽毛映衬在皑皑白雪之下，就像是一团跳跃的火苗，又像是一只降临人间的红色精灵。 

雪地上活动的北美红雀。图片：fengfeixue0219

不过，前面说的这些惹人喜爱的红色小精灵，都是北美红雀的小伙子，而北美红雀的姑娘们，颜色就低调的多了。雌性北美红雀身体呈现不那么明快的棕黄色，只是在两翼的少许羽毛带有些许红色；此外，雌性北美红雀也缺少那个性的黑面罩。 

雌性北美红雀。图片：esacademic.com

尽管雄性北美红雀高调张扬，雌性北美红雀低调内敛，但是它们却是雀形目中的“模范夫妻”。北美红雀行一夫一妻制，一旦婚配，就终身相随。在繁殖期，雄性北美红雀“主外”，主要负责飞到各处收集“建材”；而雌性北美红雀则“主内”，主要负责用雄鸟收集来的材料建造出一个杯子样的鸟巢。

爱巢有鸟。图片：Ed Rosack / flickr

此外，雄鸟身上还肩负着觅食的重任。在搜寻到浆果、昆虫或种子后，雄性北美红雀会将这些食物含在嘴中，嘴对嘴地喂给辛勤持家的雌鸟。由于这种分工的不同，使得雄鸟比雌鸟更为活跃也更为常见。不过，如果有幸能够看到雌鸟的话，说不定还会看到小两口亲密喂食的场景呢！ 

秀恩爱的小两口。图片来源见水印

北美红雀在一年中都可繁殖，每窝能产3～4枚带有棕色斑点的卵。经过大约12～13天的孵化，小北美红雀就能破壳而出；再经过大约两周的生长，它们就可以出巢活动了。年轻的北美红雀不论雌雄，颜色都颇似雌性北美红雀，只有经过秋季的换羽之后，雄性北美红雀才会换上那惹人注目的红色礼服。

雌鸟和鸟蛋。图片：pixdaus.com

由于繁殖周期较短，繁殖率较高，因此在北美洲，北美红雀的数量众多，并依然有增多的趋势。不过正如“愤怒的小鸟”中偷蛋的绿猪一样，北美红雀也面临着一些人类活动带来的威胁。在德克萨斯州，一些粗放管理的畜牧业对低矮灌木的破坏，就对北美红雀的栖息地造成了一定的影响；而放眼整个北美，流浪的家猫则是北美红雀面临的最大威胁之一：因为亲近人居的习性使得它们更容易遭到流浪家猫的袭击。

一只不幸被猫杀死的北美红雀。图片：billemory.com

为了让这些红色的小精灵继续欢快的鸣叫和飞翔，各位铲屎官可要看好自己的主子啊。

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