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2011年，媒体曝出“在一次抽样调查中，湖南有10%的市售大米镉超标”，食物中的“镉超标”问题进入公众视野。2013年初，又有广东检测出大米镉超标的新闻，引发“镉米危机”。年中，国务院启动了为期三年的科研专项，研究“稻米镉健康监护对策与食源性疾病溯源技术研究”。近日，据财新网报道，有关专家披露了这一项目的结果：在湖南省内所检测的人群中，慢性轻度镉中毒现象相当严重，不过大多数尚人未出现“痛痛病”等实质性病变。
（图片来自于网络）
镉中毒与“痛痛病”
镉是一种重金属元素，在冶金、塑料、电子等行业非常重要。它一般通过废水排入环境中，再由灌溉进入食物。水稻是典型的“受害作物”。
1960年代，在日本神通川和梯川流域总共2万左右的人口中，发现二百多例“痛痛病”，以及一百多个“疑似”病例。根据目前的研究，“痛痛病”主要是由于重金属尤其是镉中毒引起。镉中毒导致骨软化、骨质疏松及肾衰竭。当时，当地大米中的镉含量最高达到了1.06毫克/公斤。
这次的专项研究发现，湖南镉暴露人群中出现慢性轻度及重度镉中毒现象最为严重。在918个有效样本中，根据尿液和血液中的镉含量判定为慢性轻度镉中毒率高达79.09%；其中有26人出现了“痛痛病”等实质病变。虽然有的媒体在报道中用了“仅26人”的说法，但这个比例已经不算低。如果不加干预，那么镉在体内继续积累，可能会有更多的“痛痛病”病例出现。
关于镉的控制标准
《国际粮农组织》及《世界卫生组织专家委员会》制定的镉每月耐受摄入量为25微克/公斤体重。对于一个60公斤的成年人，相当于每天可以承受50微克。而欧盟的标准要严格一些，是2.5微克/公斤体重/周，相当于60公斤的成年人每天可承受约21微克。
中国对大米设定的镉标准是0.2毫克/公斤。如果按照世卫组织的标准，镉含量为0.2毫克/公斤的大米每天可以吃250克，即便是常年吃身体也还不至于受到伤害。但如果长期吃的都是镉含量超标的大米，或者镉含量不超标但也比较高，而大米的食用量又很大，那么也可能出现镉中毒。
面对这种“可能的风险”，消费者该如何保护自己
据湖南省对2011-2015年间在其各市县区流通的千余份大米样本的专项监测调查显示，镉平均超标率为24.3%。从研究结果来看，湖南大米的“镉污染”较严重，再加上其他的食物也能吸收一些镉，镉摄入量超标的风险比较大。
其他地区的大米中虽然也不是“绝对安全”，但超标的比例比起湖南明显要低。所以，如果购买的大米不是来自于湖南，那么“中招”的可能性也就要小得多。考虑到镉的危害是基于在体内的积累，所以偶尔遭遇超标的大米，也不至于忧心忡忡。
对于湖南的大米，希望农业部门对于水土的污染状况进行详细的监测。如果种出来的大米总是污染物超标，那么就应该禁止那些稻田进行种植。此外，对于进入市场的大米，加强对污染物的检测，避免超标大米进入食品供应链。
对于消费者来说，可以通过以下三点来保护自己：
1、 通过正规可靠渠道购买大米，注意其产地信息；
2、 注意食谱多样化，增加其他主食的量，减少大米的食用量；
3、 注意营养均衡，日本的统计显示维生素D和钙的缺乏可能会增加对镉的敏感性。也就是说，食谱中充足的维生素D和钙可能有助于增加对镉的耐受能力。
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