自由贸易的代价 - 财新《中国改革》杂志特刊

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“比较优势的经济学原理就是，一个国家为了生产商品，可以选择进口玉米，即便这个国家种植玉米的成本比玉米出口国还要低。”

——大卫·李嘉图

李嘉图的错误

在2016年美国总统竞选期间，特朗普竞选的一个口号就是对中国实施贸易制裁，让美国制造业东山再起。当时，特朗普在竞选拉票集会上曾经公开宣称：“可悲的是，美国梦已经破灭了。我们不能让中国继续强暴美国，那是人类历史上最猖獗的一次盗窃。”特朗普在竞选时利用了当时日渐抬头的民粹主义，夸大其词而激化矛盾是他竞选意外成功的秘诀。尽管他的这些观点在经典经济学里根本站不住脚，但是，他关于美国梦的感叹却是对的。如今，一个成长在加拿大的人实现美国梦的概率是成长在美国的人的两倍。

传统的经济学理论认为，全球化和自由贸易让所有的参与方都获益，产生共赢的局面。李嘉图对于国家之间比较优势的核心逻辑，就是各国在某一个领域都有相对的更高的生产效率。如果各国在自己擅长的领域里生产，并把产品通过贸易形势与别国交换，那么，所有参与贸易的国家都能享受到更好的经济成果。而本国因为与别国贸易交换而产生的在某一个行业的失业人口，可以无成本地转移到别的行业里就业。然而，这种无成本的无缝对接的假设，和很多经典经济理论一样，是一个非常不切实际的假设。通过这样的假设，这个理论非常圆滑地把实际生活里发生的情况都假设消除掉了。这个世界上哪里有“免费的午餐”？