不求甚解：千年误解，如今真相大白

东晋时候的陶渊明在《五柳先生传》里说五柳先生“好读书，不求甚解”，他这句话究竟是什么意思呢？

对这问题，历代很多人提出了自己的见解：

明·朱国桢《涌幢小品·己丑馆选》 ：“读书不求甚解，此语如何？曰静中看书，大意了然。惟有一等人，穿凿求解，反致背戾，可笑。故曰：解是不解，不解是解。”

邓拓《燕山夜话·不求甚解》 ：“这不求甚解四字的含义，有两层：一是表示虚心，目的在于劝戒学者不要骄傲自负，以为什么书一读就懂，实际上不一定真正体会了书中的真意，还是老老实实承认自己只是不求甚解为好。二是说明读书的方法，不要固执一点，咬文嚼字，而要前后贯通，了解大意。”

《成语大辞典》里采用的解释 ：“指读书只领会精神，不在一字一句的解释上多花工夫。”

如果“不求甚解”的字面意思是这样，那确实就应该是陶渊明在谈“怎样读书”的问题，是在谈读书态度或者读书方法了。从东晋到现在，似乎所有人都是这样理解“不求甚解”的，还对此褒贬不一：

叶圣陶《语文教学二十韵》 ：“ 陶不求甚解，疏狂不可循”。

首都师范大学鲁洪生《“不求甚解”误人子弟》 ：“不求甚解，误人子弟”。

他不屑与为了功利而勤学苦读的人为伍，所以，他强调自己“好读书，不求甚解”。言外之意是：他很喜欢读书，可他不像别人一样是为了学到什么才喜欢读书的——这是从反面来讲述五柳先生的读书目的，接下来的“每有会意，便欣然忘食”，是从正面讲述五柳先生的读书目的——每当他在读的过程中有所会意的时候，就会高兴得饭都忘了吃。行文至此，五柳先生“好读书”的目的就交待清楚了：原来，他只是为了追求“会意”时产生的那种“欣然”，他只把读书当作消遣、自娱的一种方式。

参照原文，并按照这个意思把前后文整体翻译出来，会显得更加文理清晰、主旨突出，也有助于我们更好地理解。原文如下：

按照本文的解释翻译为：

结合全文意境，我们会发现，“好读书，不求甚解，每有会意，便欣然忘食”，这只是在描述一种把读书当成业余消遣的从容态度（他在《归去来兮辞》里也说“乐琴书以消忧”），从而强化前文“不慕荣利”的超凡脱俗，也跟后文的“常著文章自娱”和“忘怀得失”相呼应。

其实，持这种读书目的并以这种从容态度为美的人也不止陶渊明一个，同样淡泊寡欲的“素心人”钱锺书，就在《写在人生边上》序言里说：“……但是，世界上还有一种人。他们觉得看书的目的，并不是为了写批评或介绍。他们有一种业余消遣者的随便和从容，他们不慌不忙地浏览……”。