提起蛇，你或许会想起草丛中隐秘穿行的身影，有着危险而冷酷的色彩；
又或者伴随着“千年等一回，我无悔啊啊~”的主题曲响起，你会想起电视机里一袭白裙、仙气飘飘的白娘子。
尽管人们对蛇不无畏惧，但在传统文化和神话故事中，蛇也被视为祥瑞之兽，有着诸多吉祥的象征意义。
乙巳蛇年将至，是时候重新介绍一下这种可爱的生物了
。
在中国文化中，蛇被誉为“小龙”。
其无足而水陆畅行，蜕皮后宛
若新生，种种特质令古人敬畏并将其神化。
故事说，某一天，忽然黑云密布，雷声隆隆，有红衣、青衣童子从云中降落在大殿前，先从一根殿柱下抽出一条白蛇，又从另一根柱子下抽出一条白蛇。有僧人讲：“此柱腹空，为龙陷身之所。”后来人们凿柱子一看，果然是空的。在这个故事里，两条白蛇，就被说成是龙。
中国四大神兽中也有蛇的影子。
四神兽中，东方青龙、西方白虎、南方朱雀都是一个灵兽，唯有北方玄武是龟蛇两个灵兽合体组成。
右下角的玄武纹瓦当，中心圆突位于龟背，俯视构图，龟咬住蛇颈，蛇身曲体盘绕在龟背间。
在古人看来，龟的特性是守静善藏能长寿、力大沉稳擅载负，以它为代表，象征着物质的密藏和基础。而
蛇是龙之象，俗称“小龙”，是飞升之兆
。
龟蛇合体的玄武，便象征着以密藏为起始和基础，最终指向的目标则是飞龙、天龙和云中龙。生命也好修道也罢，密藏和基础仅为开始，显扬和升华乃是最终的价值指向。
如今在一些地方，十二生肖中的蛇仍被称为“小龙”。毕竟与人们想象中的龙相比，蛇有着很大的相似性。
蛇蜕皮后宛若新生
，因此通常象征着
转变、重生和治愈
。
大家都知道，当寒冷的冬季到来，蛇为了躲避严寒，养成了冬眠的习惯
（这和你那纯困的“春困、夏倦、秋乏、冬眠”不是一个概念哦）
。
冬眠苏醒后，蛇便会蜕一次皮。古人看蛇蜕皮之后如再生一般，认为这就像死而复生，于是就将永生、青春永驻的理想寄托在了蛇的身上。
纪录片《疯狂的蛇》（Extreme Snakes，2023）画面。
相传远古时期，人原本是每隔三年蜕一次皮的，这样也可以长生不老。然而蜕皮往往十分痛苦，致使人疼痛难忍。人们纷纷抱怨说：“与其受蜕皮之苦，倒不如一死了之。”
谁知这话被躲在草丛里的蛇听见了，便爬出来对人说：“我能活五六十年，如果我蜕皮能长生，别说三年一次，一年三次都可以。你们害怕蜕皮之痛，就和我换换好了。”于是蛇就和人交换了身上的皮。
从此，蛇每年都蜕两到三次皮而获得永生，人怕疼和蛇换了皮，便只能活到五六十岁。
原始时代，
人们相见有一种特别的问候语：
“无它乎？
”——“没有蛇吧？
”
这是因为穴居野处，避免被蛇咬伤是日常生活中的大事，于是就产生了这一类似“吃了吗”的问候。
“它”就是“蛇”，象形字，最早见于商代甲骨文，模仿的是蛇盘曲垂尾的样子。类似地，将蛇的形象描绘出来，也产生了“虫”“它”和“巳”字，意思都是蛇。
川地之“蜀”，“蜀”中含“虫”，就凝结着蛇的传说。
《华阳国志·蜀志》记载：“蜀有五丁力士，能移山，举万钧。”五位力士为蜀王迎娶秦女，归来时走到梓潼，见到一只大蛇正往洞穴中钻，一位力士抓住蛇的尾巴向外扯，扯不动，两个人来拽，也拽不住。再上来一人，又上来一人，直至五人协力，高声喊叫着，向外拽。那条大蛇拼命向山中钻，相持之际，突然山崩，压死了五位力士，成为五岭。
蛇的灵影遍布中国早期文明。“伏羲鳞身，女娲蛇躯”，在中国古代神话里，始祖神女娲与伏羲均为人首蛇身形象。
“伏羲女娲捧日月”画像石拓片，东汉（25—220年）刻石，近代拓，海博物馆藏，徐森玉家属1981年捐赠
伏羲女娲成婚以繁衍人类的神话被汉代人刻画在石。这些画像阴阳对偶，日月合璧，象征着化育万物，引导登仙，反映了先民子嗣繁衍、升天成仙的信仰。
无独有偶，开天辟地的盘古和五帝之首黄帝，以及其它一些人类始祖的形象，都被描述为蛇身。这明显反映出蛇在远古时期人们心目中的地位，以及先祖们对于蛇的无尚崇拜。
在各种传说中，蛇还以白娘子等形象留名后世。（图：
电影《白蛇2：
青蛇劫起》海报）
蛇，来去无踪，水陆畅行，既能蜕变，亦可跃腾，以蜿蜒之姿，游弋于中华文明的长河，承载了人们青云直上的憧憬、青春永驻的期待，以及对自然的复杂情感与无尽想象。
蛇年，这个蕴含着智慧、灵动与神秘的年份，即将如约而至。
