那到底是金本位好，还是以国家信用为担保，发行货币好呢？这个问题一直争论不休。中本聪的比特币体系，就选择了效仿“金本位体系”。
这种效仿，体现在两个方面。
第一，储量有限。
中本聪把比特币发行总量设定为2100万枚，只有这么多了，算法决定了比特币绝不超发。这就像黄金在地球上的总储量有限一样。
第二，越来越难挖。
比特币的储量，在第一个四年，可以被挖出大约一半。然后每四年减半，难度越来越大。这就像黄金一开始可以在地表捡到，后来要掘地三尺，再后来要到深海才能找到。
就连这个名字“挖”比特币，和挖比特币的计算机，被叫做“矿机”，都是模拟黄金的。
这个“挖”比特币的逻辑，简单来说，就是每10分钟就会有一道数学题被扔到网络中，大家比赛，看看谁算得快。算得最快的计算机，就会“挖”到一定数量的比特币。
真实的挖矿，是一个复杂的数学逻辑。如果没有数学背景，你简单地这么理解就可以了：计算机的算力，就相当于挖黄金的体力。体力越多的人得到越多黄金；算力越多的计算机，得到越多的比特币。
所以，你现在理解比特币了。比特币，就是互联网世界的虚拟黄金。既然毫无实际价值的黄金，可以作为货币，大自然就是黄金货币的发行者，那么比特币，理论上也可以作为货币，算法就是数字货币的发行者。
黄金，和比特币的发行，都不需要央行。
下面就带来一个问题，黄金之所以被选为货币，是因为人们接受。有同样属性的铜、铁、锡，最后没有成为货币，是因为人们没有选择用它们交易。最后，铜铁锡只能是商品，而金银因为人们的选择，成为了货币。
那么，人们一定会选择“比特币”作为货币吗？如果我发行一个“张三币”，你发行一个“李四币”，凭什么它成为了今天价值几万元一枚的“货币”，我的就一文不值呢？怎么才能让我的“李四币”也和比特币一样值钱呢？
最初比特币也是没有任何价值的，第一笔获得市场流通的交易是2010年5月22日，一名程序开发员用1万枚比特币，买了两份披萨，按照今年最高点价格，这两份披萨价值4000万美元，这天被比特币爱好者称为“披萨日”。
但是比特币后来慢慢值钱起来，是因为有人用，有交易场景。用得人多了，比特币才真正开始值钱起来了。
比特币的去中心化，使得它天然具有匿名、无监管、跨国等特点，加上高可靠性和安全性，受到了某些特定人群的青睐。比特币最开始，是在很多跨国交易和黑市交易中流行起来的，比如毒品交易和跨国洗钱都喜欢使用比特币。
同时，由于它虚拟资产的特性，又逐渐获得了市场的认可，有了稳定的价值，越来越多的人开始使用它作为规避金融监管或者避税的工具。比如一些国家的富人，通过购买比特币来实现财富的转移和传承，以规避遗产税。
今年年初的比特币大涨，就是个明显的例子，中国人觉得是因为国家外汇管制，有钱人通过比特币转移资产；美国人觉得是因为川普上台，大家购买资产避险；印度人觉得是因为莫迪反腐，很多人手中的大钞用不出去，只好购买成数字资产。这些都说明，越来越多的人开始接受比特币，并且把它当成资产看待。
比特币从传统定义上来看，还不算真正意义上的货币。目前全球主要国家都对比特币持观望态度，但是，越来越多的国家都开始至少承认它的“数字资产”的身份。否则，避税、转移资产等问题，无法解决。
比特币的成功，使得市场开始期待下一个比特币。于是，就出现了很多其他类型的基于区块链技术的数字货币，例如以太币、瑞波币、未来币、狗币等。甚至，还有很多传销公司，发行各种完全不着调，没有交易场景的数字货币。用比特币的暴富效应作为诱饵，用传销的手段，出售注定一文不值的各种“传销币”。
去判断每一种虚拟货币的未来价值，这对绝大多数人来说，是不可能的任务。所以对大多数读者来说，除非你是专业人士，除了比特币之外，其他虚拟货币，最好非常谨慎地对待。
还要解释一下，我们把比特币称为“数字货币”。但是“数字货币”这个词的意义非常广泛。各国央行提到数字货币时，大多指的是“不以现金为载体”的传统货币，比如无现金的美元，无现金的人民币，并不是指比特币，或者其他去中心化的数字货币。
区块链，以及基于区块链技术的比特币的火爆，引发了无数人对区块链的巨大热情，和“区块链还能干什么”的更多想象空间。对这些应用的想象，直接导致了ICO这个概念，在今年上半年突然变得炙手可热。
