对群居动物来说，若能理解同伴的所见所想并将这些信息为己所用，无疑能为生存带来诸多便利，我们人类便是这方面的专家。虽然从进化的角度来看，马与人类的亲戚关系并不算近，但是研究者认为，
驯化的经历或许能让包括马在内的家养动物发展出相对高级的交流能力。
为了证明这一猜想，研究者在神户大学的马术俱乐部找到了一群理想的被试：8匹受过良好教育的纯种马。这些马儿各有一名属于自己的亲密搭档，也就是负责执行每日的训练与健康管理的学生管理员。
他们把实验安排在一个户外的三角形围场，周围安置了3台摄像机，将马儿和实验人员的一举一动全部记录了下来。
实验场地示意图。图片来源：Ringhofer et al., 2016.
实验一共分为三个阶段。首先，被试马的管理员走出藏身的小屋，站在指定地点看1分钟书，期间不和马儿进行任何交流。
第二步，管理员回到屋内后，一名实验助手走进围场，向马儿展示一块胡萝卜，不过只给看给闻，不给吃：展示完毕，助手将胡萝卜放进围栏外侧的一个桶里，把桶盖上，随后返回屋内。
此时，嘴馋的马儿便遇到了一个难题：
刚才的胡萝卜看上去好像很好吃，但是放在桶里够不着，该怎么办？
不高兴！
于是，实验进入第三阶段：管理员回到刚才的位置，仍旧装成专心看书的样子。
在随后的1分钟里，遭到无视的马儿通常会靠近管理员，并进行肢体接触。
分析记录视频发现，
和第一阶段相比，马儿注视及触碰管理员的时间明显增加了。
相比之下，如果第二阶段出场的实验助手没有带食物、也就是“胡萝卜难题”不存在时，马儿的行为则不会出现显著的变化。
接着，研究者对实验流程进行了些许改动，在第二阶段，管理员不再待在小屋里，而是站在实验助手旁边观看藏胡萝卜的过程。有趣的是，观察到这一差别之后，马儿的表现也随之发生了变化：
与管理员不知道胡萝卜所在位置时相比，它们注视及触碰管理员的时间变短了。
