【NROL-82】美国国家侦察局成功发射NROL-82机密侦察卫星

据分析，本次发射的有可能是“锁眼”（KH）11光电侦察卫星系列的第18颗卫星。KH-11系列最初又称“凯南”（Kennen），1982年后改称“晶体”（Crystal），由洛马主承包，是美第一种采用光电数字成像的侦察卫星，具备实时光学观测能力。

该系列取代了早先的KH-8和KH-9胶片回收型卫星。首星是在1976年发射的。前17颗卫星中有1颗发射失败。卫星长约19米，重13.5～17吨，主镜直径2.4米，采用过高度300公里×500公里和300公里×1000公里、倾角97度的两种不同轨道，理论地面分辨率可达15厘米，实际分辨率会因大气畸变影响而有所降低。所获数据通过部署在莫尔尼亚轨道和静地轨道上的“卫星数据系统”（SDS）数据中继卫星回传。据称星上还配备了某些信号情报设备。

2019年1月发射的第17颗（NROL-71）和本次发射的第18颗卫星据称属于该系列的第5个改型。3型和4型卫星常被称作“高级晶体”。报道中常提到的“KH-12”的叫法很可能有误，实际上可能仍属于KH-11系列。该系列据报道还有一个名称，叫“偶像”（Ikon）。它与“迷雾”（Misty）卫星的关系不清楚，但“迷雾”可能是由KH-11设计衍生而来。

不过，据观测分析，第17颗卫星被送入倾角74度的低地轨道。有人据此认为这可能是5型卫星新增加的一个轨道状态，抑或是这颗卫星本身就属于一个新型号。

有分析称，本次发射的时机与德尔它4H火箭2011年1月发射的一颗KH-11相符，所以新发射的这颗卫星有可能是要替换那颗已有10年星龄的老卫星。

时任美国总统特朗普2019年曾推发了一幅解密照片，显示了伊朗一座发射台在发生火箭爆炸后的受损情况，被很多人认为是由KH-11卫星拍摄的。有民间高手利用太阳角度估计了照片拍摄的时间，然后同所掌握的国家侦察办间谍卫星位置做了比对。

特朗普2019年推发的这张照片显示了伊朗一座卫星发射台在发生火箭爆炸后的破坏情况

这是德尔它4系列火箭的第42次发射，也是德尔它4H重型火箭的第13次飞行。德尔它4H在2024年退役前还有3次发射要完成，任务编号分别NROL-91、NROL-68和NROL-70，亦即均为国家侦察办的卫星。中型德尔它4火箭已在2019年8月完成其历史使命。国家侦察办的重型卫星发射任务所发射的都是校车大小的卫星，被认为是美国政府开展的最为复杂、也最为昂贵的发射任务。包括本次发射，美国空军和国家侦察办为德尔它4H的最后5次发射任务向联合发射联盟公司支付了约22亿美元。

这是联合发射联盟公司今年的首次发射。该公司今年最多有望发射10次，但大都集中在下半年。德尔它4H上次发射是去年12月10日，发的是NROL-44。那次发射几经波折，包括两次因佛州卡纳维拉尔角发射台地面设备问题而在最后时刻被中止。公司首席执行官布鲁诺去年12月对媒体称，公司预先对卡角和范登堡的地面系统做了测试和翻修，以确保德尔它4H余下4次发射任务不再遇到那些问题。